El Banco Interamericano de Desarrollo ha reforzado su apoyo a la transición energética del Caribe. En junio de 2026 aprobó un préstamo de US$150 millones para modernizar el sector eléctrico de Barbados, mientras que Santa Lucía participa en una iniciativa regional orientada al desarrollo de energías renovables, especialmente la geotermia. Aunque ambas iniciativas están vinculadas al objetivo de reducir la dependencia de los combustibles fósiles, no corresponden a un único fondo aprobado recientemente para los dos países.
Una apuesta regional por la energía limpia
La transición hacia fuentes de energía más limpias se ha convertido en uno de los principales desafíos para los pequeños Estados insulares del Caribe. Sus sistemas eléctricos suelen enfrentar una combinación de problemas: elevada dependencia de combustibles fósiles importados, exposición a la volatilidad de los precios internacionales del petróleo, altos costos de generación y vulnerabilidad frente a fenómenos climáticos extremos.
En este contexto, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) mantiene desde hace varios años una agenda de financiamiento destinada a transformar los sistemas energéticos de los países caribeños.
Una de las iniciativas más recientes es la aprobación, el 17 de junio de 2026, de un préstamo de US$150 millones para Barbados, destinado a fortalecer la seguridad energética y modernizar su sector eléctrico. El proyecto, denominado Power Sector Modernization Program, se encuentra actualmente en fase de implementación.
Al mismo tiempo, Santa Lucía forma parte de programas regionales del BID y del Banco de Desarrollo del Caribe (CDB) destinados a impulsar fuentes renovables, entre ellas la energía geotérmica. Una de las iniciativas más relevantes es la Facilidad de Energía Sostenible Ampliada para el Caribe Oriental, aprobada en 2018 y que incluye a Santa Lucía junto con Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves y San Vicente y las Granadinas.
Barbados recibe un préstamo de US$150 millones
El componente más reciente de esta estrategia corresponde a Barbados.
El directorio ejecutivo del BID aprobó un préstamo programático basado en políticas por US$150 millones, cuyo objetivo general es fortalecer la seguridad energética del país y modernizar el funcionamiento de su mercado eléctrico.
De acuerdo con el BID, el programa busca acelerar la incorporación de energías renovables y nuevas tecnologías al sistema eléctrico, además de promover una mayor participación del sector privado en proyectos de generación y almacenamiento de energía.
La operación está clasificada dentro del sector energético y específicamente dentro del subsector de tecnologías energéticas bajas en carbono.
El proyecto también contempla reformas orientadas a crear un mercado eléctrico más competitivo, resiliente y sostenible.
Esto significa que los recursos no deben entenderse únicamente como dinero destinado a construir una determinada cantidad de parques solares. El programa tiene un componente importante de reforma institucional y regulatoria, con el propósito de crear condiciones que faciliten nuevas inversiones privadas en energías renovables y almacenamiento.
Más de 135.000 usuarios podrían beneficiarse
Uno de los aspectos destacados por el BID es el impacto potencial sobre los consumidores de electricidad de Barbados.
La institución estima que más de 135.000 clientes de electricidad se beneficiarán directamente de las medidas, especialmente mediante una menor exposición a las fluctuaciones de los precios internacionales de la energía.
Esta cuestión resulta especialmente relevante para una economía insular como la de Barbados.
Cuando un país depende en gran medida de combustibles importados para producir electricidad, cualquier aumento significativo del precio internacional del petróleo puede trasladarse a los costos de generación y, posteriormente, afectar las tarifas eléctricas, las empresas y los hogares.
Por esa razón, aumentar la participación de fuentes renovables puede contribuir no solamente a reducir las emisiones contaminantes, sino también a mejorar la estabilidad y previsibilidad del sistema energético.
El papel del almacenamiento de energía
Uno de los elementos más importantes del nuevo programa para Barbados es la incorporación de sistemas de almacenamiento.
Las energías solar y eólica presentan una característica particular: su producción depende de las condiciones naturales. Los paneles solares producen electricidad durante las horas de disponibilidad de radiación solar, mientras que la generación eólica depende de la velocidad del viento.
El almacenamiento permite reducir parte de esa variabilidad.
Las baterías y otras tecnologías pueden almacenar electricidad cuando existe una producción elevada y utilizarla posteriormente cuando la generación renovable disminuye o cuando aumenta la demanda.
Por ello, el BID plantea que la modernización del sector debe acompañar el crecimiento de las energías renovables con nuevas tecnologías y mecanismos que permitan mantener la estabilidad de la red eléctrica.
Un programa que busca atraer inversión privada
El financiamiento también tiene una dimensión económica.
Según el BID, el programa pretende reducir los riesgos que enfrentan los productores independientes de energía, prestamistas y desarrolladores de proyectos.
Una mayor seguridad regulatoria puede facilitar que empresas privadas estén dispuestas a invertir en instalaciones de generación renovable y sistemas de almacenamiento.
La lógica es que el Estado no tenga que asumir por sí solo todo el costo de la transformación energética. En cambio, las reformas pueden utilizar el financiamiento público para crear condiciones que permitan movilizar posteriormente mayores cantidades de capital privado.
El BID señala que el programa busca precisamente aumentar la competitividad y la inversión privada en generación y almacenamiento de energía.
¿Qué condiciones tiene el préstamo?
El financiamiento aprobado para Barbados corresponde a una operación de US$150 millones.
El préstamo tiene un plazo de amortización de 20 años, un período de gracia de 5,5 años y una tasa de interés basada en SOFR, de acuerdo con la información publicada por el BID.
La base de datos oficial del proyecto identifica la operación como BA-L1067, con aprobación del 17 de junio de 2026.
Posteriormente, el contrato de préstamo fue registrado con fecha de firma del 17 de agosto de 2026, según la información financiera disponible en la ficha del proyecto.
Santa Lucía forma parte de una estrategia energética diferente
La situación de Santa Lucía requiere una precisión importante.
Aunque el país sí aparece en iniciativas del BID relacionadas con la transición energética del Caribe, no existe evidencia en la información oficial consultada de que el préstamo de US$150 millones aprobado en 2026 para Barbados también haya sido concedido a Santa Lucía.
Santa Lucía participa en una iniciativa regional denominada Facilidad de Energía Sostenible Ampliada para el Caribe Oriental (SEF-Ampliada).
Este programa fue aprobado en diciembre de 2018 y tiene como objetivo reducir las barreras financieras, técnicas e institucionales para desarrollar proyectos de energía geotérmica en varios pequeños Estados insulares del Caribe Oriental.
Los países incluidos son Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas.
La iniciativa tiene una dimensión regional y busca diversificar las matrices eléctricas de estos países, reducir la dependencia de los combustibles fósiles y disminuir las emisiones asociadas a la generación eléctrica.
La energía geotérmica como alternativa para el Caribe Oriental
La geotermia ocupa un lugar particular dentro de la estrategia energética de los países del Caribe Oriental.
A diferencia de la energía solar y la eólica, cuya producción puede fluctuar según las condiciones meteorológicas, la generación geotérmica puede proporcionar electricidad de manera más constante cuando existen recursos subterráneos adecuados.
El objetivo de la SEF-Ampliada es precisamente facilitar el desarrollo de proyectos geotérmicos y reducir los riesgos financieros y técnicos que enfrentan este tipo de inversiones.
El programa también contempla estudios, perforaciones exploratorias, fortalecimiento institucional y desarrollo de capacidades técnicas.
Para Santa Lucía, formar parte de este tipo de iniciativa regional resulta relevante porque los proyectos geotérmicos requieren importantes inversiones iniciales antes de determinar con certeza el potencial comercial de un recurso.
El financiamiento concesional y las garantías pueden contribuir a reducir ese riesgo.
Una facilidad regional de US$85,6 millones
La SEF-Ampliada fue diseñada con una estructura de financiamiento internacional.
El BID y el Banco de Desarrollo del Caribe impulsaron la ampliación de la facilidad, que movilizó un paquete de aproximadamente US$85,6 millones para proyectos de energía geotérmica y fortalecimiento institucional en los cinco países participantes.
La estructura incluye recursos del Fondo Verde para el Clima, así como aportes de otros socios internacionales.
Según la información del BID, uno de los componentes contempla US$60 millones del Fondo Verde para el Clima para el desarrollo de plantas geotérmicas y líneas de transmisión.
Otro componente contempla recursos para perforaciones exploratorias y capacidades de análisis geotérmico, además de salvaguardas ambientales y sociales.
También existe un componente de US$5,6 millones en subvenciones de Italia destinado a actividades relacionadas con perforaciones geotérmicas exploratorias.
El antecedente de Barbados con el BID
El préstamo de 2026 no representa el primer esfuerzo del BID para transformar el sistema energético de Barbados.
El organismo ha financiado durante años diferentes programas relacionados con energías renovables, eficiencia energética y reducción de la dependencia de combustibles fósiles.
Uno de los antecedentes importantes fue el programa de Apoyo al Marco de Energía Sostenible para Barbados, aprobado en 2010 con un financiamiento de US$45 millones.
El objetivo era reducir la dependencia del país respecto de los combustibles fósiles mediante la promoción de energías sostenibles, diversificar la matriz energética y disminuir la exposición a las variaciones internacionales del precio del petróleo.
Posteriormente, el BID aprobó en 2016 un préstamo de US$34 millones para el despliegue de combustibles más limpios y energías renovables en Barbados.
Ese programa buscaba aumentar el uso de energías renovables, mejorar la eficiencia energética y fortalecer la seguridad energética del país.
En 2019 también se aprobó el Programa de Inversión en Energía Sostenible, Smart Fund II, con el objetivo de reducir la dependencia de combustibles fósiles importados mediante tecnologías de energías renovables y eficiencia energética.
Esto demuestra que el nuevo préstamo de US$150 millones forma parte de una estrategia de largo plazo y no de una iniciativa aislada.
¿Por qué el Caribe busca reducir su dependencia del petróleo?
La transición energética tiene una importancia especial para las islas del Caribe.
Muchos de estos países tienen mercados eléctricos pequeños y dependen de combustibles importados para mantener funcionando sus sistemas de generación.
Esto los hace particularmente sensibles a las variaciones de los precios internacionales.
Cuando el petróleo se encarece, aumentan los costos de generación eléctrica y se puede deteriorar la capacidad de los hogares, las empresas y los gobiernos para absorber esos incrementos.
La diversificación hacia fuentes como la solar, eólica y geotérmica puede ayudar a reducir esa vulnerabilidad.
Además, la producción local de energía renovable puede disminuir la cantidad de divisas utilizadas para comprar combustibles en el exterior.
Energía limpia y cambio climático
La transición energética también tiene una dimensión climática.
La generación de electricidad mediante combustibles fósiles produce emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que las fuentes renovables pueden reducir considerablemente las emisiones asociadas a la producción eléctrica.
Para los pequeños Estados insulares del Caribe, la cuestión climática tiene una importancia adicional porque estas economías están especialmente expuestas a fenómenos como huracanes, tormentas intensas, aumento del nivel del mar y otros impactos asociados al cambio climático.
Por eso, aumentar la resiliencia energética no significa únicamente instalar más capacidad renovable.
También implica construir redes capaces de resistir eventos extremos, incorporar almacenamiento, mejorar la regulación y garantizar que los sistemas puedan recuperarse rápidamente después de una emergencia.
Barbados avanza hacia un sistema eléctrico más moderno
El nuevo programa del BID plantea precisamente esa combinación.
Por un lado, busca incorporar más energías renovables y tecnologías emergentes.
Por otro, pretende mejorar la regulación, aumentar la competencia y facilitar la participación del sector privado.
La modernización también puede ayudar a que la red eléctrica tenga mayor capacidad para integrar nuevas instalaciones solares, eólicas y sistemas de almacenamiento.
El objetivo final es construir un sistema menos vulnerable a las variaciones externas y con mayores posibilidades de aprovechar los recursos energéticos disponibles dentro del propio país.
Una estrategia que va más allá de los paneles solares
Es importante entender que la transición energética del Caribe no consiste únicamente en reemplazar plantas de combustibles fósiles por parques solares.
La transformación requiere inversiones en redes eléctricas, almacenamiento, regulación, generación distribuida, eficiencia energética, infraestructura de transmisión y nuevas tecnologías.
También exige desarrollar capacidades técnicas e instituciones capaces de administrar sistemas eléctricos cada vez más complejos.
En este sentido, los programas financiados o respaldados por el BID combinan recursos financieros con reformas y asistencia técnica.
Una aclaración sobre el supuesto “Fondo de Desarrollo Sostenible en el Caribe”
La expresión “Fondo de Desarrollo Sostenible en el Caribe” puede llevar a confusión.
En la documentación oficial revisada del BID no aparece una nueva operación de 2026 con ese nombre que financie conjuntamente proyectos de energía limpia en Barbados y Santa Lucía.
Lo que existe son instrumentos diferentes y complementarios.
Barbados cuenta con la nueva operación de US$150 millones aprobada en junio de 2026, específicamente destinada a modernizar su sector eléctrico, integrar energías renovables y tecnologías emergentes y promover inversión privada en generación y almacenamiento.
Santa Lucía, por su parte, forma parte de la Facilidad de Energía Sostenible Ampliada para el Caribe Oriental, cuya aprobación se remonta a 2018 y que está orientada principalmente al desarrollo de la energía geotérmica en cinco países de la región.
La diferencia es importante porque evita presentar como una nueva aprobación conjunta de 2026 un conjunto de programas que fueron aprobados en momentos diferentes y bajo estructuras financieras distintas.
El desafío que viene para el Caribe
El financiamiento internacional puede acelerar la transformación energética, pero los países del Caribe todavía enfrentan importantes desafíos.
Entre ellos se encuentran el tamaño reducido de sus mercados, los altos costos iniciales de infraestructura, la necesidad de modernizar las redes eléctricas y la vulnerabilidad de las instalaciones ante fenómenos climáticos extremos.
También será necesario encontrar mecanismos que permitan que las inversiones en energía renovable lleguen tanto a grandes proyectos como a pequeñas empresas y hogares.
La reducción del costo de las tecnologías solares y de almacenamiento puede contribuir a ese proceso, pero las condiciones regulatorias y financieras seguirán siendo determinantes.
Una transición con impacto económico y ambiental
El caso de Barbados muestra que la transición energética puede tener objetivos que van mucho más allá de la reducción de emisiones.
Una menor dependencia de combustibles importados puede mejorar la seguridad energética, reducir la exposición a los mercados internacionales y crear nuevas oportunidades de inversión.
En Santa Lucía y otros países del Caribe Oriental, el desarrollo de recursos geotérmicos representa una oportunidad adicional para diversificar la generación eléctrica y aprovechar recursos naturales locales.
La apuesta regional, por tanto, combina seguridad energética, sostenibilidad ambiental, inversión privada y resiliencia climática.
Conclusión
El Caribe continúa avanzando hacia una transformación de sus sistemas energéticos con el respaldo de instituciones financieras internacionales.
En el caso de Barbados, el paso más reciente y claramente confirmado es el préstamo de US$150 millones aprobado por el BID en junio de 2026, destinado a modernizar el sector eléctrico, acelerar la integración de energías renovables y tecnologías de almacenamiento y atraer inversión privada.
Santa Lucía, entretanto, participa en una estrategia regional de energía sostenible que incluye el desarrollo de recursos geotérmicos y que fue aprobada previamente en el marco de la Facilidad de Energía Sostenible Ampliada para el Caribe Oriental.
Aunque no se trata de un único “Fondo de Desarrollo Sostenible” recientemente aprobado para ambos países, las iniciativas forman parte de una tendencia común: reducir la dependencia del Caribe de los combustibles fósiles y construir sistemas eléctricos más limpios, resilientes y capaces de responder a los desafíos económicos y climáticos de las próximas décadas.