La recuperación del lince ibérico, una de las especies más emblemáticas y amenazadas de la fauna de la península, continúa avanzando. El último censo coordinado de España y Portugal, correspondiente a 2025 y publicado en junio de 2026, contabilizó 2.663 ejemplares de lince ibérico (Lynx pardinus) en la península ibérica.
De ese total, 2.269 linces fueron registrados en España y 394 en Portugal, lo que supone un nuevo máximo histórico desde que se realiza un seguimiento coordinado de las poblaciones de esta especie. La cifra representa un incremento del 10,9 % respecto a 2024, cuando se habían contabilizado 2.401 ejemplares, y un crecimiento cercano al 95 % en comparación con 2021.
El avance tiene especial relevancia en Andalucía y Castilla-La Mancha, dos de las principales regiones españolas para la conservación del lince. En el censo de 2025, Castilla-La Mancha concentró 1.051 ejemplares, mientras que Andalucía registró 885. Entre ambas comunidades reúnen 1.936 animales, una parte fundamental de la población española.
De menos de 100 ejemplares a más de 2.600
La magnitud de la recuperación se entiende mejor al observar la evolución de la especie durante las últimas décadas.
En 2002, los censos coordinados contabilizaban menos de un centenar de linces ibéricos. La situación era entonces crítica y la especie se encontraba al borde de la extinción. Desde aquel momento se pusieron en marcha programas de conservación destinados a proteger los últimos núcleos reproductores, mejorar el hábitat, recuperar las poblaciones de conejo de monte —su principal presa—, reducir las muertes por atropello y crear nuevos núcleos mediante reintroducciones.
La tendencia comenzó a acelerarse especialmente durante los últimos años. En 2020 la población ibérica alcanzaba 1.111 ejemplares; en 2021 eran 1.365 y en 2024 ya se habían contabilizado 2.401. El censo de 2025 elevó nuevamente el registro hasta los 2.663 individuos. En términos generales, esto significa que en apenas cuatro años se incorporaron casi 1.300 ejemplares a la población censada.
El crecimiento también ha tenido una dimensión territorial. En 2025 se identificaron 26 núcleos geográficos con presencia de lince, y en 18 de ellos se confirmó reproducción. De esos núcleos reproductores, 17 estaban en España y uno en Portugal.
Castilla-La Mancha lidera el número de ejemplares
Castilla-La Mancha se ha convertido en uno de los grandes pilares de la recuperación del lince ibérico.
El censo de 2025 contabilizó 1.051 ejemplares en esta comunidad autónoma, frente a los 942 registrados en 2024. De acuerdo con el Gobierno regional, la cifra incluye 595 adultos y subadultos y 456 cachorros, además de 220 hembras reproductoras o territoriales.
La región también registró la mayor productividad de la península, con una media de 2,1 cachorros por hembra territorial. En total, se identificaron diez núcleos de presencia de lince en Castilla-La Mancha y en siete de ellos se confirmó reproducción durante 2025.
Uno de los principales bastiones regionales se encuentra en los Montes de Toledo, donde fueron contabilizados 527 ejemplares. También existen poblaciones y zonas de conexión en áreas como La Jara, Urda, Cabañeros, Sierra Morena Oriental y Occidental y otros territorios de Ciudad Real, Toledo, Albacete y Cuenca.
El avance no se limita al número de animales. En abril de 2026, el Parque Nacional de Cabañeros registró por primera vez el nacimiento de una camada de lince ibérico desde su declaración como parque nacional. El nacimiento de dos cachorros de la pareja formada por Uvita y U2 fue considerado una señal de consolidación de la especie en este espacio natural.
Andalucía mantiene un papel fundamental
Andalucía continúa siendo otro de los territorios esenciales para la supervivencia del lince ibérico.
El censo de 2025 registró 885 ejemplares en la comunidad, equivalentes aproximadamente al 39 % de los linces presentes en España. La cifra representa un incremento respecto a los 836 ejemplares contabilizados en el censo de 2024.
Las principales poblaciones andaluzas se encuentran en zonas de Sierra Morena, Doñana-Aljarafe y las Sierras Subbéticas, además de diferentes núcleos de conexión y áreas donde la especie ha sido reintroducida.
La importancia histórica de Andalucía es especialmente notable porque la recuperación moderna del lince estuvo estrechamente ligada a los últimos núcleos reproductores que sobrevivieron en esta región. Los programas de conservación desarrollados durante décadas permitieron evitar la desaparición de la especie y posteriormente utilizar ejemplares procedentes de cría en cautividad para reforzar poblaciones y recolonizar territorios.
Uno de los ejemplos más significativos se encuentra en Sierra Arana, Granada, donde el lince había desaparecido durante décadas. Desde 2022 se han realizado liberaciones de ejemplares y en 2024 se confirmó el nacimiento de cachorros procedentes de una pareja reintroducida, un acontecimiento especialmente importante porque la especie no se reproducía allí desde hacía más de 40 años.
La expansión continúa. En febrero de 2026, Andalucía liberó un nuevo ejemplar en el Espacio Natural de Doñana, mientras que en marzo se realizó otra suelta en Lora del Río, Sevilla. Estos animales son sometidos a seguimiento mediante collares y otros sistemas de monitorización para conocer sus desplazamientos y adaptación al medio.
Sierra Morena, uno de los grandes corredores de la especie
Uno de los datos más relevantes del último censo es la importancia de Sierra Morena, un territorio que atraviesa Andalucía y Castilla-La Mancha y que funciona como uno de los principales espacios de conservación del lince ibérico.
En los diferentes núcleos de Sierra Morena se contabilizaron 1.145 ejemplares en 2025. De ellos, 613 correspondían a núcleos de Sierra Morena Oriental en Jaén y Córdoba y otros 61 a áreas de conexión en Andalucía, mientras que Castilla-La Mancha aportó 471 ejemplares procedentes de distintos núcleos de Ciudad Real y Albacete.
La conectividad entre estos territorios es fundamental. Para una especie como el lince, no basta con disponer de pequeñas áreas aisladas donde sobrevivan grupos de animales. Es necesario mantener corredores que permitan el desplazamiento de individuos, la búsqueda de nuevos territorios y el intercambio genético entre poblaciones.
Por ese motivo, una de las prioridades actuales de los programas de conservación es evitar que las carreteras, infraestructuras y otras actividades humanas fragmenten los hábitats.
El papel de la cría en cautividad
La recuperación del lince no ha dependido exclusivamente de la protección de los animales que ya vivían en libertad.
La cría en cautividad se convirtió en una herramienta esencial para conservar la diversidad genética y disponer de ejemplares destinados a reforzar poblaciones o ser liberados en zonas donde la especie había desaparecido.
El programa coordinado de conservación ex situ comenzó en 2003. Durante estas dos décadas, los centros de cría han permitido producir cientos de ejemplares que posteriormente han sido destinados a diferentes programas de reintroducción.
En 2025 se cumplieron 20 años desde el inicio del programa coordinado de conservación ex situ. Además, en la temporada de reproducción de 2026, los centros de El Acebuche, en Huelva, y Zarza de Granadilla, en Cáceres, produjeron 31 cachorros en 12 camadas.
Desde 2011, cuando comenzaron las primeras liberaciones al medio natural de ejemplares nacidos en cautividad, hasta 2025 se habían reintroducido 424 linces en diferentes áreas de España y Portugal.
Las reintroducciones han permitido recuperar la presencia de la especie en territorios donde había desaparecido y, al mismo tiempo, ampliar su distribución geográfica.
El lince también comienza a recuperar nuevos territorios
La recuperación no se concentra exclusivamente en Andalucía y Castilla-La Mancha.
Durante 2025 se registraron 302 ejemplares en Extremadura y 19 en la Región de Murcia. Además, el censo identificó 11 linces en Castilla y León, asociados al inicio del proyecto de reintroducción en el Cerrato palentino, y un ejemplar asentado en la Comunidad de Madrid.
La expansión geográfica continuó en 2026. Ese año comenzaron las primeras reintroducciones de lince ibérico en el área del río Huerva, en la provincia de Zaragoza, dentro de un proyecto impulsado por el Gobierno de Aragón.
La intención es que el crecimiento de la especie no se limite a aumentar el número de animales, sino que también permita construir una población más extensa, conectada y resistente frente a acontecimientos que puedan afectar a determinados núcleos.
Un cambio histórico en su clasificación internacional
El crecimiento poblacional también tuvo consecuencias importantes en la evaluación del estado de conservación del lince ibérico.
En 2024, la especie pasó de la categoría de “En Peligro” a “Vulnerable” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), después de décadas de recuperación. La modificación fue considerada un reconocimiento internacional al resultado de los programas de conservación desarrollados en España y Portugal.
Sin embargo, pasar a una categoría de menor riesgo no significa que el lince esté fuera de peligro.
La propia evolución de la especie demuestra que su recuperación todavía necesita vigilancia constante. Una población puede crecer rápidamente y, al mismo tiempo, continuar expuesta a amenazas que comprometan su futuro.
Los atropellos continúan siendo una amenaza grave
Uno de los principales desafíos actuales son las carreteras.
El censo de 2025 registró 273 muertes de lince por causas no naturales. De ellas, 212, equivalentes al 77,9 %, fueron provocadas por atropellos en infraestructuras viarias.
El dato evidencia una paradoja de la recuperación: a medida que el lince amplía su territorio y aumenta su población, también crece la posibilidad de que los animales se desplacen hacia zonas atravesadas por carreteras.
Por ello, las administraciones están trabajando en medidas destinadas a reducir la mortalidad, como mejoras en pasos de fauna, actuaciones sobre carreteras consideradas especialmente peligrosas y medidas destinadas a facilitar el desplazamiento seguro de los animales.
Castilla-La Mancha, por ejemplo, ha señalado los atropellos como una de las principales causas de mortalidad no natural y mantiene actuaciones específicas para reducir este tipo de accidentes. En 2025 la comunidad registró 110 muertes de linces.
El conejo de monte, una pieza clave
Otra cuestión fundamental para la conservación del lince es la disponibilidad de alimento.
El conejo de monte constituye su principal presa y, por tanto, la presencia de poblaciones suficientes de conejos resulta indispensable para mantener poblaciones reproductoras de lince.
Las enfermedades que afectan al conejo, la transformación del territorio y otros factores ambientales pueden reducir la disponibilidad de alimento y afectar indirectamente a los linces.
Por esa razón, los programas de conservación han incluido actuaciones para mejorar el hábitat y reforzar las poblaciones de conejo en determinadas áreas. Los proyectos europeos LIFE han sido especialmente importantes en esta estrategia, junto con la colaboración de administraciones, investigadores, organizaciones conservacionistas, propietarios de fincas y otros actores locales.
Un éxito que todavía no significa el final de la amenaza
El dato de 2.663 ejemplares representa un avance extraordinario, pero los responsables de conservación advierten que la cifra debe interpretarse con cautela.
El aumento de la población hace que sea cada vez más difícil identificar individualmente a todos los animales presentes en los diferentes núcleos. El esfuerzo logístico necesario para realizar un seguimiento completamente exhaustivo crece a medida que la población se expande.
Por este motivo, el Ministerio señala expresamente que los 2.663 ejemplares censados en 2025 deben considerarse un número mínimo de linces, especialmente en Andalucía y Castilla-La Mancha, donde se concentra una parte importante de la población.
Además, todavía existe una referencia demográfica que los equipos de conservación consideran relevante: alcanzar alrededor de 750 hembras reproductoras o territoriales. En 2025 se contabilizaron 542, 72 más que en 2024, por lo que la población continúa acercándose a ese objetivo.
Un modelo de conservación con resultados visibles
La historia del lince ibérico se ha convertido en uno de los ejemplos más destacados de recuperación de una especie amenazada en Europa.
La combinación de protección de hábitats, recuperación de las poblaciones de conejo, cría en cautividad, reintroducciones, seguimiento científico, reducción de amenazas, mejora de la conectividad y cooperación entre administraciones españolas y portuguesas ha permitido transformar radicalmente la situación de la especie.
En poco más de dos décadas se pasó de menos de un centenar de ejemplares contabilizados en 2002 a 2.663 en 2025. El crecimiento ha sido especialmente rápido desde 2020 y ha permitido que el lince vuelva a ocupar territorios donde había desaparecido.
Andalucía y Castilla-La Mancha se encuentran en el centro de esta recuperación. Sus poblaciones, especialmente las vinculadas a Sierra Morena, constituyen una pieza fundamental para garantizar la continuidad de la especie en la península.
El desafío ahora es conseguir que ese crecimiento sea sostenible. El objetivo ya no es únicamente evitar la extinción del lince ibérico, sino consolidar poblaciones reproductoras estables, conectadas y capaces de sobrevivir a largo plazo sin depender de intervenciones extraordinarias.
Los últimos censos ofrecen motivos para el optimismo, pero también recuerdan que la conservación de una especie no termina cuando sus números comienzan a crecer. Para el lince ibérico, el siguiente paso será convertir este histórico aumento de población en una recuperación sólida y duradera de sus ecosistemas.