Nueva York registra una caída del 22 % en los reportes de avistamientos de ratas durante los primeros siete meses de 2026, un descenso que las autoridades relacionan con la estrategia de contener la basura y reforzar las medidas de control de plagas. El resultado llega mientras la ciudad amplía los contenedores cerrados y prepara una transformación del sistema de recolección de residuos en los cinco distritos.
Nueva York parece estar consiguiendo algo que durante décadas ha parecido especialmente difícil: reducir la presencia visible de ratas en sus calles.
Durante los primeros siete meses de 2026, los residentes de la ciudad realizaron menos de 10.000 reportes de avistamientos de ratas a través del sistema 311, una cifra que representa una reducción aproximada del 22 % respecto al mismo periodo de 2025 y que se encuentra entre los niveles más bajos registrados desde los años posteriores al inicio de la pandemia de COVID-19.
El descenso no aparece de manera aislada. Forma parte de una tendencia que comenzó a hacerse evidente desde finales de 2024, cuando Nueva York empezó a endurecer las reglas para impedir que las bolsas de basura permanecieran expuestas en las calles.
La estrategia, inicialmente impulsada durante la administración del exalcalde Eric Adams bajo el denominado “Trash Revolution”, continúa ahora bajo el alcalde Zohran Mamdani, cuya administración ha decidido acelerar la expansión de los contenedores de residuos y establecer como objetivo que toda la basura residencial de la ciudad esté almacenada en recipientes antes de finalizar 2031.
El dato del 22 %: qué significa realmente
La cifra ha llamado la atención porque supone una disminución considerable en uno de los indicadores que Nueva York utiliza para medir la actividad de los roedores.
Sin embargo, es importante aclarar qué se está midiendo.
El descenso del 22 % no equivale a una reducción comprobada del 22 % de toda la población de ratas de Nueva York. El dato corresponde a los reportes realizados por los ciudadanos a través del 311, el sistema municipal mediante el cual los neoyorquinos pueden informar sobre la presencia de roedores y otras situaciones relacionadas con las condiciones urbanas.
Los registros de 311 son utilizados por las autoridades para identificar zonas con mayor actividad, orientar inspecciones y evaluar la evolución del problema. El propio sistema de datos de la ciudad mantiene registros de solicitudes relacionadas con avistamientos de ratas desde 2020 y continúa actualizándose.
Por ello, una disminución de los reportes puede reflejar una combinación de factores: menos actividad visible de roedores, mejores condiciones sanitarias, cambios en los hábitos de disposición de basura y, potencialmente, variaciones en la cantidad de personas que presentan denuncias.
Aun con esa precaución, la tendencia resulta significativa porque la caída no se limita a un solo mes.
Una tendencia que comenzó antes de 2026
Los resultados actuales son la continuación de una tendencia que ya se había observado en 2025.
El Departamento de Sanidad de Nueva York informó en diciembre de ese año que los avistamientos de ratas reportados al 311 habían disminuido durante 12 meses consecutivos en comparación con los mismos meses del año anterior.
Entre diciembre de 2023 y noviembre de 2024 se registraron 25.230 avistamientos, mientras que entre diciembre de 2024 y noviembre de 2025 la cifra descendió a 20.025, lo que representa una reducción del 20,6 %.
El comportamiento fue particularmente marcado en algunos meses. En octubre de 2025, por ejemplo, se contabilizaron 1.367 reportes frente a 2.086 en octubre de 2024, una disminución del 34,5 %. En noviembre, la reducción llegó al 39,4 %, con 931 reportes frente a 1.537 un año antes.
Estos datos ayudaron a consolidar la hipótesis de que los cambios en la gestión de residuos estaban teniendo un efecto sobre las condiciones que favorecen la presencia de ratas.
El origen del problema: una ciudad con millones de kilos de basura
El problema de los roedores en Nueva York está estrechamente relacionado con las características de una de las ciudades más densamente pobladas de Estados Unidos.
Durante años, una parte importante de los residuos residenciales y comerciales era colocada en bolsas de plástico directamente sobre las aceras. Para una rata, esas bolsas representan una fuente relativamente accesible de alimento.
La estrategia municipal parte de una premisa sencilla: si se reduce el acceso de los roedores a comida y refugio, también se reducen las condiciones que permiten que las poblaciones prosperen.
El Departamento de Sanidad de Nueva York describe la contenedorización como una herramienta para retirar las bolsas de basura de las calles y colocarlas en recipientes resistentes a los roedores. Según la ciudad, actualmente alrededor del 70 % de los residuos de Nueva York está sujeto a requisitos de almacenamiento en contenedores.
La transformación no se limita a los contenedores. También incluye modificaciones en los horarios de disposición de residuos, inspecciones, limpieza de espacios públicos, control de madrigueras y medidas dirigidas a impedir que los animales encuentren alimento y lugares donde reproducirse.
¿Qué es la “Trash Revolution”?
La denominada “Trash Revolution” fue una estrategia iniciada durante la administración de Eric Adams para modificar la forma en que Nueva York maneja sus residuos.
Uno de los primeros cambios importantes consistió en modificar los horarios en los que podía colocarse la basura en las calles. En 2023, la ciudad trasladó el horario habitual de disposición residencial y comercial desde las 16:00 hasta las 20:00 horas, salvo que los residuos fueran colocados previamente en contenedores.
La intención era reducir el tiempo durante el cual las bolsas permanecían expuestas en las aceras antes de ser recogidas.
Posteriormente, las exigencias de contenedorización se ampliaron.
Los edificios residenciales pequeños, de entre uno y nueve apartamentos, comenzaron a estar obligados a utilizar contenedores para la basura. Desde el 1 de junio de 2026, los edificios de entre uno y nueve apartamentos deben utilizar los recipientes oficiales de la ciudad para sacar sus residuos.
En el caso de edificios más grandes, la ciudad ha comenzado a utilizar un sistema diferente.
Los “Empire Bins”, los enormes contenedores contra las bolsas negras
Uno de los elementos más visibles de la nueva estrategia son los llamados Empire Bins, grandes contenedores estacionarios colocados en las calles y destinados principalmente a edificios residenciales de mayor tamaño.
El sistema comenzó a desarrollarse como un proyecto piloto en Manhattan Community District 9, que incluye sectores de West Harlem y Morningside Heights.
En lugar de acumular grandes cantidades de bolsas negras sobre la acera, los edificios depositan sus residuos en estos recipientes cerrados. Los contenedores son posteriormente vaciados mediante camiones de carga lateral automatizada.
La ciudad considera que este sistema tiene una doble ventaja: reduce la basura visible en las calles y dificulta que las ratas tengan acceso directo a los desperdicios.
La experiencia de Manhattan se convirtió en una de las referencias más importantes para la expansión del programa.
De acuerdo con las autoridades municipales, en el área de Manhattan Community District 9 los reportes de ratas llegaron a disminuir alrededor de 25 % interanual, según datos presentados por el Departamento de Sanidad en abril de 2026.
West Harlem se convirtió en el laboratorio de la estrategia
Manhattan Community District 9 fue el primer distrito de Nueva York en lograr la contenerización total de sus residuos.
La zona comenzó a utilizar los Empire Bins para retirar de las aceras las enormes acumulaciones de bolsas generadas principalmente por edificios residenciales de alta densidad.
La experiencia adquirió relevancia porque permitió comparar la situación de un área antes y después de la implementación de un sistema de almacenamiento cerrado.
La ciudad ha señalado que los resultados fueron positivos tanto en limpieza urbana como en los reportes relacionados con ratas. En 2025, Nueva York anunció que las denuncias de avistamientos habían disminuido durante varios meses consecutivos después de la entrada en vigor de las nuevas reglas de contenedorización.
Sin embargo, las autoridades no presentan los contenedores como una solución única.
El programa de control de roedores también incluye inspecciones y actuaciones específicas contra las madrigueras y las condiciones que permiten la reproducción de estos animales.
Nueva York apuesta por un enfoque de control integrado
La estrategia municipal contra las ratas se basa en lo que el Departamento de Salud denomina Manejo Integrado de Plagas, o Integrated Pest Management.
Este enfoque parte de identificar las condiciones que permiten que los roedores sobrevivan.
Entre ellas están la disponibilidad de alimentos y agua, los lugares donde pueden esconderse y reproducirse y las vías de acceso a edificios, aceras y otras infraestructuras.
Por ello, las autoridades realizan inspecciones preventivas y también responden a las denuncias presentadas por los ciudadanos a través del 311.
Cuando se detectan condiciones favorables para las ratas, los propietarios pueden recibir órdenes para eliminar fuentes de alimento, cerrar agujeros y grietas o contratar servicios profesionales de control de plagas.
Este enfoque es importante porque eliminar únicamente las ratas visibles no resuelve necesariamente el problema.
Si una zona continúa ofreciendo basura accesible, agua, refugio y vías de entrada, otros roedores pueden ocupar rápidamente el espacio.
La ciudad también está endureciendo las inspecciones
La reducción de avistamientos no significa que Nueva York considere solucionado el problema.
De hecho, en 2026 la ciudad aprobó nuevas medidas para mejorar la respuesta ante las denuncias.
La Local Law 8 de 2026 establece que el Departamento de Salud debe realizar sus mejores esfuerzos para inspeccionar un edificio dentro de los 14 días posteriores a una denuncia relacionada con ratas o con condiciones que las atraigan, presentada a través del 311 u otros mecanismos.
Las nuevas reglas también establecen que durante las inspecciones se debe documentar información específica y determinar si el inmueble supera o no la inspección.
Entre las condiciones que pueden ser examinadas están la presencia de excrementos, madrigueras, ratas vivas y otras señales de actividad.
Además, los propietarios pueden estar obligados a implementar medidas como almacenar correctamente los residuos, sellar agujeros y grietas y contratar a profesionales autorizados para el control de plagas.
Las multas por incumplimiento pueden aumentar en caso de reincidencia.
El problema sigue siendo desigual entre barrios
Aunque los datos generales muestran una reducción, el fenómeno no ha desaparecido de todos los sectores de Nueva York.
La actividad de roedores puede variar considerablemente entre barrios y distritos.
Algunas zonas han experimentado descensos importantes, mientras que otras todavía registran niveles elevados de denuncias. Esta diferencia es una de las razones por las que las autoridades continúan utilizando las denuncias del 311 para localizar puntos críticos y orientar sus intervenciones.
Además, las ratas son animales extremadamente adaptables. Pueden desplazarse a través de alcantarillas, túneles, sótanos, parques y otras infraestructuras urbanas, lo que dificulta establecer un vínculo directo entre una determinada política y el tamaño real de la población.
Por esa razón, especialistas y observadores han advertido que una reducción de los avistamientos no significa necesariamente que las ratas hayan desaparecido.
La estrategia también busca cambiar la imagen de las calles
La lucha contra los roedores es solo una parte de un objetivo urbano más amplio.
Nueva York busca reducir las enormes acumulaciones de bolsas negras que durante años se convirtieron en una imagen habitual de sus aceras.
Los contenedores cerrados permiten concentrar los residuos, reducir la exposición a animales y mejorar las condiciones de trabajo de los empleados de limpieza.
El cambio también busca disminuir los malos olores, las filtraciones de líquidos y la dispersión de basura provocada por animales o por condiciones meteorológicas.
El alcalde Zohran Mamdani ha convertido la expansión de este sistema en una de las prioridades de su política de limpieza urbana.
En abril de 2026, su administración anunció que pretende conseguir al menos un distrito completamente contenedorizado en cada uno de los cinco boroughs antes de finalizar 2027, como paso previo a alcanzar la contenedorización completa de la ciudad a finales de 2031.
Brooklyn será uno de los siguientes grandes escenarios
Después de Manhattan Community District 9, el siguiente gran paso de la estrategia corresponde a Brooklyn Community District 2, que incluye áreas como Downtown Brooklyn, Fort Greene y zonas próximas.
El Departamento de Sanidad inició en julio de 2026 el proceso de registro para edificios residenciales de diez o más unidades que recibirán Empire Bins.
La ciudad prevé que Brooklyn Community District 2 se convierta en el segundo distrito con una contenedorización completa de sus residuos.
Además, la administración Mamdani anunció la expansión del programa hacia otros seis distritos, con el objetivo de que cada borough tenga al menos una zona totalmente contenedorizada para finales de 2027.
El plan contempla la instalación de miles de contenedores y la incorporación de vehículos especializados para recogerlos.
¿La reducción significa que Nueva York ganó la guerra contra las ratas?
Todavía no.
Aunque la caída del 22 % en los reportes durante los primeros siete meses de 2026 constituye una señal favorable, las propias características del indicador obligan a evitar conclusiones exageradas.
Nueva York no cuenta cada rata que vive bajo sus calles.
Los datos reflejan principalmente la actividad que los ciudadanos observan y comunican a las autoridades. Además, las poblaciones de roedores pueden desplazarse hacia lugares menos visibles sin desaparecer necesariamente.
La tendencia, sin embargo, sí ofrece evidencia de que la ciudad está experimentando menos avistamientos reportados, al mismo tiempo que se han producido cambios importantes en la gestión de residuos.
Los datos oficiales de 2025 ya habían mostrado una reducción superior al 20 % en un periodo de 12 meses, y los resultados de 2026 apuntan a que la tendencia continuó.
Un problema de salud pública y calidad de vida
El combate contra las ratas no es únicamente una cuestión estética.
Los roedores pueden contaminar alimentos y superficies, dañar infraestructuras y cables, generar problemas en viviendas y afectar la calidad de vida de los habitantes.
El propio gobierno municipal reconoce que las ratas y los ratones representan riesgos para la salud pública y que las infestaciones pueden estar relacionadas con desigualdades en las condiciones de vivienda y del entorno urbano.
Por eso, las autoridades están intentando pasar de una estrategia basada exclusivamente en exterminar animales a un modelo preventivo.
La lógica es atacar las condiciones que permiten que las ratas se reproduzcan: menos alimento disponible, menos refugios y menos accesos a edificios y espacios urbanos.
Nueva York aún tiene un largo camino por recorrer
La reducción de los avistamientos supone un avance para una ciudad que durante años ha tenido dificultades para controlar su población de roedores.
Pero el objetivo municipal es mucho más ambicioso que reducir temporalmente los reportes.
La ciudad pretende transformar la manera en que se recoge y almacena la basura, eliminar progresivamente las bolsas negras de las aceras y extender el sistema de contenedores a todos los distritos.
En ese contexto, la caída del 22 % registrada durante los primeros siete meses de 2026 puede interpretarse como una señal positiva dentro de un proceso que todavía está en desarrollo, más que como la prueba definitiva de que Nueva York haya solucionado su problema de ratas.
El verdadero desafío será comprobar si la tendencia se mantiene cuando el sistema de contenedorización alcance nuevas zonas y si la reducción de los avistamientos se sostiene durante los próximos años.
Por ahora, los datos muestran un cambio claro respecto a los años más críticos: Nueva York está recibiendo menos reportes de ratas y está apostando por una estrategia que busca quitarles de las calles aquello que necesitan para sobrevivir.
Y mientras la ciudad continúa sustituyendo las bolsas de basura por recipientes cerrados, el experimento urbano de Nueva York ofrece una conclusión todavía provisional: cambiar la manera de gestionar los residuos puede estar modificando también la batalla contra una de sus plagas más conocidas.