La expansión de la energía solar fotovoltaica continúa modificando el panorama eléctrico de Centroamérica. Durante los últimos años, Panamá, Guatemala y otros mercados de la región han incorporado nuevas plantas solares, mientras los reguladores nacionales y las instituciones regionales establecen los requisitos técnicos necesarios para que estos proyectos puedan conectarse a las redes y comenzar su operación comercial.
Sin embargo, conviene hacer una precisión sobre la afirmación de que “reguladores del sector energético en Centroamérica autorizaron la entrada en operación comercial de tres nuevos parques”. La información pública disponible no muestra una resolución regional única de la Comisión Regional de Interconexión Eléctrica (CRIE) que autorice simultáneamente tres parques solares bajo esa descripción.
Lo que sí está documentado es una sucesión de nuevas entradas en operación comercial y autorizaciones nacionales de proyectos fotovoltaicos, especialmente en Panamá, además de importantes incorporaciones en Guatemala. La CRIE, por su parte, cumple funciones regulatorias dentro del Mercado Eléctrico Regional (MER), mientras que la autorización y los procedimientos concretos para la operación de cada instalación también involucran a las autoridades y operadores nacionales.
Panamá, uno de los mercados con mayor actividad fotovoltaica
Panamá es uno de los casos más representativos del crecimiento de la generación solar en Centroamérica. La Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) mantiene registros de las plantas que cuentan con licencias y de aquellas que han alcanzado la etapa de operación comercial.
Los registros oficiales muestran que durante 2025 entraron en operación comercial distintos proyectos fotovoltaicos. Entre ellos aparecen Chupampa, con 7,5 MW; Capira Solar, con 9,9 MW; La Villa Solar, con 12 MW; San Carlos Solar, con 9,99 MW; y cuatro proyectos identificados como UP1, UP2, UP3 y UP4, cada uno con 8,58 MW.
Posteriormente, los registros de 2026 incorporaron otros proyectos a la lista de instalaciones en operación comercial. Entre ellos figuran Brillo Solar, con 9,9 MW, y La Cantera, con 3 MW, que aparecen con fechas de operación comercial del 26 de agosto y el 28 de julio de 2025, respectivamente.
Estos datos permiten dimensionar el ritmo de incorporación de pequeños y medianos proyectos solares al sistema panameño.
La expansión tampoco se limita a instalaciones que ya están produciendo electricidad. La ASEP mantiene una cartera considerable de proyectos con licencias provisionales. En diciembre de 2025, por ejemplo, su registro incluía iniciativas como Santa Cruz Solar, de 200 MW, Penonomé 2, de casi 146 MW, y La Unión Solar, de 90 MW, entre otros proyectos de diferentes escalas.
Consultar los registros oficiales de la ASEP de Panamá
Baco y Madre Vieja: dos parques que ya entraron en operación
Uno de los hitos recientes más claros en Centroamérica ocurrió en Panamá con los parques solares Baco Solar y Madre Vieja, desarrollados por Enel Panamá en la provincia de Chiriquí.
En diciembre de 2024, Enel informó que ambas instalaciones habían completado las pruebas técnicas y regulatorias requeridas y habían iniciado formalmente su operación comercial. En conjunto, los dos parques aportan más de 60 MWdc de capacidad al sistema eléctrico panameño.
Durante la construcción de los proyectos se generaron alrededor de 300 empleos, principalmente vinculados a la zona del distrito de Barú, donde están ubicadas las instalaciones. La compañía señaló además que, con estos proyectos, su capacidad solar instalada en Panamá se acercó a los 162 MW.
La importancia de estos proyectos no está solamente en la cantidad de megavatios incorporados. Para que una planta pueda pasar de la fase de construcción y pruebas a la operación comercial, debe demostrar que sus instalaciones cumplen los requerimientos técnicos de conexión, medición, protección y funcionamiento establecidos por las autoridades y los operadores del sistema.
Información de Enel sobre Baco y Madre Vieja
¿Qué significa realmente entrar en operación comercial?
La entrada en operación comercial es una etapa diferente de la construcción de una planta.
Un proyecto puede encontrarse terminado físicamente y aun así no estar autorizado para operar comercialmente. Antes de llegar a ese punto, normalmente debe superar diferentes pruebas y verificaciones relacionadas con sus equipos eléctricos, sistemas de protección, medición, comunicaciones y capacidad de operar de acuerdo con las reglas del sistema al que se conecta.
En el caso de Baco y Madre Vieja, Enel señaló expresamente que los proyectos habían terminado las pruebas técnicas y regulatorias y cumplido con el Código de Redes y las exigencias establecidas por el Centro Nacional de Despacho de Panamá.
Esto explica por qué las listas de los reguladores pueden diferenciar entre proyectos en prueba y proyectos en operación comercial.
La diferencia es importante: una planta en pruebas puede estar generando electricidad de manera controlada mientras se verifican sus condiciones de funcionamiento, pero todavía no necesariamente ha completado todos los requisitos para operar comercialmente bajo las reglas del mercado.
El papel de la regulación regional
La expansión de los parques solares ocurre dentro de una infraestructura eléctrica que trasciende las fronteras nacionales.
Los seis países que forman el Mercado Eléctrico Regional son Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. El MER funciona de manera superpuesta a los mercados eléctricos nacionales y permite realizar transacciones internacionales de electricidad.
En este esquema participa la Comisión Regional de Interconexión Eléctrica (CRIE), que regula las relaciones comerciales de los agentes conectados al sistema regional y establece determinadas reglas y tarifas. El Ente Operador Regional (EOR), por su parte, administra el despacho y los intercambios de energía entre los países.
Por eso, una nueva planta solar no solamente debe considerar las condiciones del mercado eléctrico de su propio país. Cuando su conexión tiene implicaciones sobre la infraestructura regional, también entran en consideración las reglas del Mercado Eléctrico Regional.
Comisión Regional de Interconexión Eléctrica (CRIE)
Guatemala también suma grandes proyectos solares
Guatemala ha registrado igualmente importantes avances en generación fotovoltaica.
Uno de los proyectos recientes es El Carrizo, ubicado en el departamento de Escuintla. La planta inició su operación comercial en 2025 con una capacidad de aproximadamente 74,7 MWp.
Según la información publicada sobre el proyecto, El Carrizo cuenta con más de 137.000 módulos fotovoltaicos distribuidos en unas 112 hectáreas y tiene una producción anual estimada de aproximadamente 157 GWh. Su energía se comercializa mediante un contrato de compraventa de electricidad de largo plazo.
La puesta en funcionamiento de El Carrizo se produjo después de que Ecoener desarrollara también el proyecto Yolanda. La empresa señaló que ambos proyectos alcanzaban conjuntamente cerca de 148,4 MWp de capacidad solar.
La incorporación de estas instalaciones es especialmente relevante para Guatemala debido a que amplía las alternativas disponibles dentro de una matriz eléctrica en la que históricamente la generación hidroeléctrica ha tenido un peso importante.
La conexión regional abre nuevas posibilidades
El crecimiento de la generación fotovoltaica plantea una oportunidad adicional para el Mercado Eléctrico Regional: aprovechar la interconexión existente para intercambiar electricidad entre países cuando las condiciones de generación y demanda sean diferentes.
La energía solar presenta una característica particular: su producción depende de la disponibilidad de radiación solar y, por lo tanto, varía durante el día y disminuye durante la noche.
Una red regional más integrada puede ayudar a gestionar parte de esa variabilidad mediante intercambios entre sistemas. Cuando un país cuenta con una producción solar elevada durante determinadas horas, puede disponer de excedentes que sean comercializados bajo las reglas correspondientes del mercado regional.
La infraestructura SIEPAC constituye una pieza central de este esquema. La CRIE explica que el Mercado Eléctrico Regional fue concebido como un mercado superpuesto a los seis sistemas nacionales y que el SIEPAC proporciona la infraestructura de interconexión necesaria para facilitar los intercambios.
El crecimiento solar no ocurre únicamente en grandes parques
Otro elemento importante de la transformación energética centroamericana es que la generación fotovoltaica no se limita a grandes instalaciones de decenas o cientos de megavatios.
Los registros de Panamá muestran numerosos proyectos de menor tamaño que también han obtenido licencias o han avanzado hacia la operación comercial. Esto permite que el crecimiento de la energía solar se distribuya entre diferentes desarrolladores, ubicaciones y escalas de generación.
Este modelo puede incluir grandes parques conectados a redes de transmisión, instalaciones medianas conectadas a redes de distribución y sistemas solares destinados al autoconsumo o a la generación de excedentes.
La combinación de estos modelos puede aumentar la presencia de la energía solar sin depender exclusivamente de unos pocos megaproyectos.
La inversión continúa mientras nuevos proyectos avanzan
El desarrollo de nuevos parques solares también está acompañado por una cartera de proyectos que todavía no ha llegado a la fase de operación.
En Panamá, por ejemplo, la documentación de la ASEP de diciembre de 2025 registraba numerosos proyectos fotovoltaicos con licencias provisionales, entre ellos iniciativas de 20, 30, 60, 90, 145 y hasta 200 MW. Tener una licencia, sin embargo, no significa que una planta ya esté construida ni que necesariamente vaya a entrar inmediatamente en operación comercial.
Esta distinción es fundamental para interpretar las cifras del sector. Las estadísticas sobre capacidad proyectada, licenciada, en construcción, en pruebas y en operación comercial representan etapas diferentes del desarrollo de una planta.
La solar gana peso en la transición energética
La tendencia centroamericana forma parte de un crecimiento más amplio de las energías renovables a escala internacional.
La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) informó que la capacidad renovable instalada en Centroamérica y el Caribe alcanzó aproximadamente 21 GW en 2025. A escala mundial, la energía solar fotovoltaica representó la gran mayoría de las nuevas adiciones de capacidad solar durante ese año.
En América Latina y el Caribe también se ha observado un incremento de la inversión en energía limpia. La Agencia Internacional de Energía señaló que la inversión en energías limpias en la región aumentó durante la última década y alcanzó unos 70.000 millones de dólares en 2025, aunque con diferencias importantes entre países y mercados.
Para Centroamérica, el desafío consiste en convertir el crecimiento de nuevos proyectos en capacidad efectivamente disponible, manteniendo al mismo tiempo la confiabilidad de las redes.
Redes eléctricas, almacenamiento y estabilidad: el siguiente desafío
El aumento de la generación solar también obliga a actualizar la infraestructura eléctrica.
Las plantas fotovoltaicas producen electricidad principalmente durante las horas de sol, por lo que una mayor participación solar requiere sistemas capaces de gestionar las variaciones de producción y demanda.
Entre las alternativas se encuentran el fortalecimiento de las redes de transmisión y distribución, una mejor coordinación regional, sistemas de almacenamiento mediante baterías y una mayor diversificación de las fuentes de generación.
La regulación también tiene que evolucionar para establecer requisitos técnicos que permitan integrar cantidades crecientes de generación basada en inversores sin comprometer la estabilidad del sistema.
En este sentido, la expansión de los parques solares no puede medirse únicamente por el número de instalaciones construidas. También es necesario considerar la capacidad de las redes para transportar esa electricidad y la capacidad de los operadores para gestionar la generación variable.
Una expansión que continuará durante los próximos años
Los registros de los reguladores y los anuncios de nuevos proyectos muestran que la generación fotovoltaica continuará teniendo presencia en la planificación energética centroamericana.
Panamá mantiene numerosos proyectos en diferentes etapas de desarrollo, Guatemala continúa incorporando grandes instalaciones y el Mercado Eléctrico Regional proporciona una plataforma para el intercambio de electricidad entre los seis países centroamericanos.
Por ello, aunque no se encuentra respaldo suficiente para afirmar que una única instancia regional haya autorizado simultáneamente tres nuevos parques solares, sí existe evidencia de un proceso sostenido de incorporación de instalaciones fotovoltaicas a los sistemas eléctricos de Centroamérica.
El fenómeno combina inversiones privadas, procesos regulatorios nacionales, coordinación regional y expansión de la infraestructura eléctrica. En los próximos años, la evolución del almacenamiento, las redes de transmisión y las reglas del mercado determinará en buena medida cuánto de la nueva capacidad solar proyectada puede convertirse efectivamente en electricidad disponible para los consumidores.