La oftalmóloga caleña que ayudó a desarrollar el “gemelo digital” del ojo para planear cirugías

La oftalmología en Cali avanza hacia una nueva etapa en la que las cirugías pueden ser simuladas digitalmente antes de realizarse en el quirófano. Detrás de esta evolución tecnológica está también el trabajo de la médica caleña María Ximena Núñez, especialista en córnea, cirugía refractiva y catarata, quien participó en el proceso de adaptación y validación de una plataforma capaz de crear un denominado “gemelo digital” del ojo.

Esta tecnología combina equipos de diagnóstico de alta precisión con inteligencia artificial, modelos matemáticos y algoritmos capaces de procesar miles de datos relacionados con las características de cada paciente. El resultado es una representación digital detallada del ojo que permite analizar su anatomía, su calidad óptica y la manera en que podría responder ante diferentes procedimientos.

Una réplica digital para ensayar tratamientos

A diferencia de una fotografía o una imagen médica convencional, el gemelo digital busca reproducir diferentes características funcionales del ojo. Con la información obtenida mediante los sistemas de diagnóstico, los especialistas pueden construir un modelo sobre el cual se simulan distintas alternativas de tratamiento.

De esta manera, antes de realizar una intervención, el oftalmólogo puede comparar escenarios y estudiar cómo podría comportarse el ojo ante determinados procedimientos. Esto permite realizar una planeación más personalizada y disponer de mayor información para tomar decisiones clínicas.

La participación de la doctora Núñez estuvo relacionada no solamente con la práctica médica, sino también con la adaptación y validación de los modelos que posteriormente fueron incorporados a los equipos utilizados en la práctica oftalmológica.

Cali, entre los primeros lugares en utilizar esta tecnología

Colombia se convirtió en el primer país de la región en incorporar esta plataforma, mientras que la Clínica de Oftalmología de Cali figura entre las primeras instituciones de América Latina en utilizarla para la planificación de procedimientos de cirugía refractiva y de catarata.

La incorporación de estas herramientas representa un cambio frente a la manera tradicional de planear las intervenciones. Durante años, los especialistas se apoyaron principalmente en mediciones, cálculos y en su experiencia clínica para determinar cuál era el procedimiento más adecuado para cada paciente.

Ahora, esos elementos pueden complementarse con sistemas capaces de integrar mapas topográficos, mediciones ópticas y otras variables clínicas para generar diferentes escenarios antes de la operación.

La inteligencia artificial como apoyo al especialista

Uno de los aspectos destacados de esta tecnología es que la inteligencia artificial no reemplaza al oftalmólogo. El sistema proporciona información y simulaciones, pero la interpretación de los resultados y la decisión sobre el tratamiento continúan estando en manos del profesional.

Durante algunas intervenciones, además, los sistemas tecnológicos pueden contribuir a ejecutar la planificación con mayor precisión, compensar determinados movimientos involuntarios y orientar procedimientos como la colocación de lentes intraoculares en cirugías de catarata.

La posibilidad de realizar simulaciones también puede resultar relevante para pacientes con características oculares complejas. Personas con miopías muy altas, astigmatismos severos, córneas delgadas o determinados casos de queratocono pueden ser reevaluadas mediante modelos digitales que permiten estudiar diferentes posibilidades terapéuticas.

Esto no significa que todos estos pacientes sean automáticamente candidatos a una cirugía. La utilidad de la herramienta está precisamente en aportar más información para determinar, junto con la valoración médica, qué alternativas pueden ser apropiadas y cuáles implican riesgos que hacen desaconsejable una intervención.

Una nueva etapa para la cirugía ocular

El desarrollo del gemelo digital representa la incorporación de herramientas de inteligencia artificial y modelación matemática a una especialidad en la que la precisión resulta fundamental. Para los especialistas, contar con una representación digital del ojo antes de intervenir permite pasar de una planificación basada únicamente en mediciones a una evaluación que también contempla posibles respuestas ante diferentes escenarios.

El trabajo de María Ximena Núñez refleja, además, el papel que pueden desempeñar los especialistas clínicos en el desarrollo de nuevas tecnologías médicas. Su experiencia permitió aportar conocimiento sobre las particularidades del ojo humano para que los modelos digitales pudieran responder de manera más cercana a las necesidades de la práctica oftalmológica.

Así, Cali se suma a la transformación de la medicina impulsada por la inteligencia artificial y los modelos digitales. En el caso de la oftalmología, la posibilidad de “ensayar” virtualmente una cirugía antes de realizarla abre nuevas posibilidades para personalizar los tratamientos y ofrecer al especialista una mayor cantidad de información al momento de decidir cómo intervenir cada ojo.