La NASA estudiará el eclipse total del 12 de agosto con un avión de gran altitud y globos científicos

La NASA aprovechará el eclipse solar total del 12 de agosto de 2026, que será visible en regiones de Groenlandia, Islandia y España, para desarrollar una ambiciosa campaña científica con el fin de obtener nuevos datos sobre el Sol y la atmósfera terrestre. La misión combinará un avión de investigación de gran altitud y varios globos científicos equipados con instrumentos especializados para observar el fenómeno desde perspectivas únicas.

Uno de los proyectos principales consistirá en utilizar un avión WB-57, capaz de volar a unos 15.000 metros de altura, para seguir la trayectoria de la sombra de la Luna. Al desplazarse junto con el eclipse, los investigadores podrán prolongar el tiempo de observación de la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol, que normalmente permanece oculta por el intenso brillo del disco solar.

Durante el vuelo, el avión llevará un conjunto de cámaras de alta precisión que captarán imágenes detalladas de la corona. Estas observaciones ayudarán a los científicos a estudiar procesos como el calentamiento extremo de esta región solar y el comportamiento del viento solar, fenómenos que influyen directamente en el clima espacial y pueden afectar satélites, sistemas de navegación y redes eléctricas en la Tierra.

En paralelo, tres equipos científicos desplegados en España lanzarán seis globos de gran altitud equipados con cámaras de 360 grados e instrumentos para medir la concentración de ozono en la atmósfera. Desde esa posición privilegiada, los globos registrarán el desplazamiento de la sombra del eclipse y analizarán cómo la disminución temporal de la radiación solar modifica distintos parámetros atmosféricos.

Los datos obtenidos permitirán comprender mejor la respuesta de la atmósfera terrestre ante cambios bruscos en la iluminación solar. Además de aportar información para la investigación del Sol, estos experimentos contribuirán a perfeccionar modelos climáticos y atmosféricos utilizados en diversas áreas de la ciencia.

El eclipse del 12 de agosto de 2026 será especialmente significativo para España, ya que se trata del primer eclipse total de Sol visible desde la península ibérica en más de un siglo. La franja de totalidad cruzará el norte del país de oeste a este durante el atardecer, convirtiendo al territorio español en uno de los principales escenarios para la observación del fenómeno.

La campaña forma parte del programa de investigación de eclipses de la NASA, que aprovecha estos eventos naturales para realizar observaciones imposibles en condiciones normales. Gracias a la combinación de aeronaves, globos científicos y equipos instalados en tierra, los investigadores esperan obtener una visión más completa de la corona solar y de la interacción entre la radiación del Sol y la atmósfera terrestre, ampliando el conocimiento sobre uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares y valiosos para la ciencia