Fin de la devolución de saldos: este será el nuevo mecanismo pensional desde 2027

¿Qué pasará con la devolución de saldos desde 2027?

El sistema pensional colombiano tendrá cambios importantes a partir del 1 de abril de 2027, fecha establecida por la Corte Constitucional para la entrada en vigencia de las disposiciones de la reforma pensional que fueron declaradas constitucionales. Entre las modificaciones que generan mayor interés se encuentra el tratamiento de los trabajadores que llegan a la edad de retiro sin reunir las semanas necesarias para acceder a una pensión de vejez.

Actualmente, en el régimen de ahorro individual, una persona que llega a la edad de pensión, no alcanza las semanas requeridas y tampoco tiene el capital suficiente para financiar una pensión puede solicitar la devolución de saldos. Este mecanismo contempla la entrega del dinero acumulado en la cuenta individual, incluidos los rendimientos y, cuando corresponde, el bono pensional.

Sin embargo, con el nuevo esquema pensional se plantea una modificación para un grupo de afiliados que no logra cumplir los requisitos para una pensión integral. El cambio estará relacionado principalmente con la creación del Pilar Semicontributivo, diseñado para personas que realizaron aportes durante su vida laboral, pero no alcanzaron las condiciones necesarias para obtener una pensión contributiva.

¿Quiénes entrarían al Pilar Semicontributivo?

De acuerdo con las disposiciones de la reforma, los trabajadores que lleguen a la edad de pensión y hayan acumulado entre 300 y 999 semanas de cotización quedarían vinculados al Pilar Semicontributivo, siempre que no estén cobijados por el régimen de transición y cumplan las demás condiciones establecidas por la normativa.

En estos casos, el objetivo es que los recursos y las semanas acumuladas no sean tratados únicamente como un capital para recibir de una sola vez, sino que puedan convertirse en una prestación económica periódica durante la vejez. La ley establece que esta renta no constituye una pensión en sentido estricto, sino una prestación dentro del nuevo sistema.

La modificación busca establecer una fuente de ingresos para personas que cotizaron durante parte de su vida laboral, pero que no alcanzaron las condiciones para obtener una pensión integral. El monto dependerá, entre otros elementos, de las semanas cotizadas y de los recursos que correspondan dentro del sistema.

¿La devolución de saldos desaparecerá para todos?

No. Es importante hacer esta precisión porque no significa que todos los afiliados perderán automáticamente el derecho a recibir sus recursos.

La propia Ley 2381 contempla situaciones en las que continúa existiendo la devolución de saldos. Por ejemplo, para afiliados que hayan cotizado hasta 299 semanas, la normativa establece una posibilidad de devolución de los recursos existentes en el componente de ahorro individual, bajo las condiciones previstas en la ley.

Además, el tratamiento puede variar dependiendo de si la persona pertenece al régimen de transición, del número de semanas acumuladas y de las circunstancias particulares de cada afiliado.

¿Qué ocurre con quienes tienen menos semanas?

La reforma establece diferentes caminos dependiendo del historial de cotización. Para quienes tienen una cantidad muy baja de semanas y cumplen las condiciones correspondientes, puede continuar aplicándose la figura de devolución de saldos o indemnización sustitutiva.

El Decreto 514 de 2025, por ejemplo, reglamentó aspectos relacionados con personas que hayan cotizado hasta 299 semanas y que declaren su imposibilidad de continuar cotizando. En el caso de quienes tengan recursos en una cuenta de ahorro individual, se contempla la devolución de los saldos, rendimientos y, cuando corresponda, el bono pensional.

Por esta razón, antes de afirmar que la devolución de saldos desaparecerá completamente, es necesario revisar cuántas semanas tiene el afiliado y bajo qué componente del sistema queda ubicado.

Régimen de transición: ¿quiénes podrían conservar las reglas anteriores?

Otro de los puntos fundamentales es el régimen de transición. Según la información publicada sobre la implementación de la reforma, este mecanismo contempla como referencia 750 semanas cotizadas para las mujeres y 900 semanas para los hombres, bajo las condiciones establecidas por la legislación.

La Corte Constitucional determinó que las disposiciones declaradas constitucionales entrarían en vigencia el 1 de abril de 2027, mientras que algunos artículos fueron devueltos al Congreso para que se subsanen los problemas de procedimiento identificados. Por ello, la entrada en vigor de determinadas disposiciones podría producirse posteriormente dependiendo del trámite legislativo.

¿Por qué este cambio es importante?

La modificación puede representar un cambio significativo para quienes han trabajado y cotizado durante varios años, pero llegan a la edad de pensión sin alcanzar las semanas necesarias para una pensión integral.

Con el modelo anterior, dependiendo del régimen, una persona podía terminar recibiendo sus recursos acumulados mediante una devolución o indemnización. Con el nuevo sistema, un sector de los afiliados pasará a un esquema en el que se busca transformar las semanas y aportes realizados en una renta periódica para la vejez, en lugar de entregar necesariamente todo el capital en un único pago.

Por ello, los trabajadores que estén próximos a cumplir la edad de pensión deberían revisar su historia laboral, verificar las semanas efectivamente reconocidas y conocer en qué régimen o componente quedarían ubicados antes de tomar decisiones sobre su futuro pensional.

En conclusión, el llamado fin de la devolución de saldos no implica que esta figura desaparezca para absolutamente todos los colombianos. El cambio previsto para 2027 afecta especialmente a determinados afiliados que, sin cumplir los requisitos para una pensión integral, pasarían al Pilar Semicontributivo y recibirían una prestación periódica bajo las nuevas reglas. Además, la implementación de algunas disposiciones continúa dependiendo del proceso de subsanación ordenado por la Corte Constitucional.