FALLECIÓ EL CICLISTA RAFAEL ANTONIO NIÑO

Por: Jorge Enrique Tello Chávez

El jueves 9 de julio, entregó su alma al Creador, en el Hospital San Rafael de Tunja, tras sufrir un paro respiratorio. Se lo conocía como “El Niño de Cucaita”, en honor a su Tierra Natal en Boyacá, el 11 de diciembre de 1949. Gracias a sus excelentes condiciones de Escalador, dándose a conocer en las Competencias Nacionales.

En 1970 ganó la Vuelta de la Juventud, con el patrocinado por Relojes Pierce. Fue Ganador de Seis Vueltas a Colombia en 1970, 1973, 1975, 1977, 1978 y 1980, constituyéndose en la Máxima Figura del Ciclismo Nacional, superando a los otros Ídolos como Ramón “El Marinillo” Hoyos Vallejo; Martín Emilio “Cochise” Rodríguez, de Medellín y el Hijo de Fusagasugá, Lucho Herrera.

Se impuso en Cinco Clásicos RCN de 1971, 1975, 1977, 1978 y 1979. Durante aquellos años tuvo la férrea oposición de “Las Águilas del Sur”, como bautizara Julio Arrastia Brica, “La Biblia del Ciclismo Colombiano”, a los ciclistas nariñenses, Carlos Campaña, Wilfredo Insuasty, Jorge Amable Vásquez y Luis Leonardo Tovar, que hacían parte del Equipo de Nariño, patrocinado por la Contraloría General de la República, gracias a su director, el Doctor Julio Enrique Escallón Ordóñez, de Barbacoas.

Rafael Antonio Niño participo en el Giro de Italia, en el Equipo Italiano Jolly Cerámica en 1974, siendo gregario de Giovanni Battaglin. Al retirarse del ciclismo activo, fue nombrado director Deportivo del Equipo Café de Colombia, participando en el Tour de Francia y en 1987, fue el Técnico que llevó a Lucho Herrera a coronarse Campeón de la Vuelta a España. En ese mes de mayo, asistí al Congreso de Salinas Nacionales en Zipaquirá y en la terminación de las etapas observamos las Imágenes Televisivas de la hegemonía de Fabio Parra y Luchito Herrera.

Varios de sus colegas ciclistas de aquellos años gloriosos del Ciclismo Colombiano han expresado sus Sentimiento de Pesar a toda su familia, por el sensible fallecimiento del Más Grande entre los Grandes, a través “Del Deporte de las Bielas, las Caramañolas y los Pedales”. Los Pedalistas Nariñenses lamentan su Viaje a la Eternidad, porque compitieron con él a lo largo y ancho en las difíciles carreteras empinadas del Territorio Nacional.

Pasando al Mundial de Fútbol 2026: Jáminton Campaz en el minuto 114 del Tiempo Suplementario pudo darle la Clasificación a Colombia a los Cuartos de Final frente a Suiza, su disparo salió desviado. En el cobro de los Doce Pasos, erraron Dávinson Sánchez y Juan Camilo “El Cucho” Hernández, quedamos eliminados. Pero con la satisfacción de Ocupar el NOVENO LUGAR entre 48 Selecciones de la Cita Orbital.