Día Mundial del Reciclador: más de 74.000 recicladores apalancan el aprovechamiento de residuos en Colombia

En Colombia se producen cerca de 14,4 millones de toneladas de residuos sólidos al año, según el Departamento Nacional de Planeación. Aunque una parte significativa de estos materiales termina en rellenos sanitarios, de acuerdo con la Superintendencia de Servicios Públicos, miles de toneladas logran reincorporarse al ciclo productivo gracias a la labor de más de 74.313 recicladores de oficio en el país. En el marco del Día Mundial del Reciclador, estas cifras ponen en evidencia el papel clave que cumplen en la sociedad.

En medio de desafíos sociales, culturales y económicos, el reciclaje se ha consolidado no solo como una alternativa de ingreso, sino como una respuesta concreta a una necesidad ambiental y social. El trabajo de los recicladores de oficio va mucho más allá de recoger y separar residuos: contribuyen a prolongar la vida útil de los rellenos sanitarios y permiten que materiales aprovechables regresen a la cadena productiva como materias primas para nuevas industrias.

En este contexto, la Fundación Grupo Familia Powered by Essity, acompaña desde 2008 a recicladores de oficio, con un enfoque centrado en el fortalecimiento organizacional, la educación y la promoción de hábitos de salud e higiene. Solo en 2025, brindó acompañamiento a 7.325 recicladores que hacen parte de 61 organizaciones en 30 municipios de 13 departamentos del país.

“Reconocer la labor de los recicladores de oficio es visibilizar un eslabón fundamental de la economía circular en Colombia. En Essity, desde la Fundación Grupo Familia Powered by Essity, trabajamos por dignificar su labor más allá del reciclaje, acompañando el fortalecimiento de sus organizaciones y promoviendo mejores condiciones de vida, salud e higiene para ellos y sus familias”, afirmó Luz Elena Aristizábal, Líder de la Fundación Grupo Familia en Essity.

De igual forma, marcas como Familia®, que cumple 60 años en Colombia y hace parte del portafolio de Essity, con Familia® Green® viene desarrollando iniciativas orientadas a promover la sostenibilidad y el consumo responsable. Como parte de este compromiso, el programa Casas Green ha permitido la entrega de 27 viviendas a recicladores de oficio en 7 ciudades del país, beneficiando directamente a sus familias durante cinco años de implementación. Esta iniciativa busca transformar sus condiciones de vida mediante el acceso a viviendas seguras y adecuadas, reconociendo su papel esencial dentro de la economía circular y dignificando su labor.

“En estos 60 años, en Familia® hemos sido incondicionales con los colombianos, acompañando sus realidades y los desafíos del país. Hoy ese compromiso se expresa en soluciones innovadoras y en la incorporación de tecnologías más sostenibles, como Familia® Green®, una línea desarrollada en Colombia con fibras 100 % recicladas, que fortalece la economía circular y reconoce el valor de quienes hacen posible el reciclaje”, añadió Carlos Vélez, director de marketing tissue Andino y Caribe de Familia (Essity).

Si bien el trabajo institucional es clave, la sostenibilidad también comienza en casa. A través de acciones cotidianas, los hogares pueden facilitar la labor del reciclador y contribuir a que más materiales tengan una segunda vida. Entre las prácticas más importantes se encuentran:

• Separar correctamente desde el origen: contar con dos o tres recipientes diferenciados para residuos aprovechables, no aprovechables y orgánicos evita que los materiales reciclables se contaminen o pierdan valor.
• Disponer adecuadamente los residuos sanitarios: elementos de higiene personal deben ir siempre en la fracción no aprovechable, protegiendo la salud de quienes trabajan en la cadena de reciclaje y evitando la contaminación de otros materiales.
• Elegir productos con atributos sostenibles: optar por empaques reciclables o con contenido reciclado es una forma concreta de consumo responsable. Un ejemplo es Familia® Green®, la línea de Essity desarrollada con materiales certificados y procesos más responsables, que además apoya iniciativas como la entrega de viviendas a recicladores de oficio en diferentes regiones del país

El reciclaje es una responsabilidad compartida que requiere del compromiso de empresas, organizaciones y ciudadanos. Fortalecer esta cadena no solo permite reducir el impacto ambiental, sino también avanzar hacia un modelo de desarrollo más inclusivo, en el que el aprovechamiento de los residuos se traduzca en mejores oportunidades y condiciones de vida para quienes hacen posible la economía circular en Colombia.