Descubren un nuevo exoplaneta potencialmente habitable a 40 años luz de la Tierra

Washington D. C. — La NASA anunció el descubrimiento de un exoplaneta que podría albergar vida, localizado a unos 40 años luz de la Tierra, dentro de la constelación de Libra.
El planeta, bautizado provisionalmente como Gliese 12 b, fue identificado por el telescopio espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), que desde 2018 ha encontrado miles de mundos fuera del sistema solar.

Los científicos explicaron que este nuevo planeta presenta temperaturas moderadas y una distancia ideal respecto a su estrella, factores que lo colocan dentro de la llamada “zona habitable”. Según los primeros análisis, Gliese 12 b tendría una masa y tamaño muy similares a los de la Tierra, además de una órbita de apenas 12.8 días terrestres alrededor de su estrella anfitriona, una enana roja fría.

🌍 Un candidato con potencial

La doctora Larissa Palethorpe, del University College de Londres, señaló que “este hallazgo representa uno de los mejores candidatos para buscar señales de vida más allá del sistema solar”.
El telescopio James Webb, que ya ha comenzado estudios de su atmósfera, podría detectar rastros de vapor de agua o dióxido de carbono, compuestos esenciales para mantener un clima estable.

Los datos preliminares indican que, si bien el planeta podría carecer de un campo magnético tan fuerte como el terrestre, su estrella no muestra la actividad violenta que caracteriza a otras enanas rojas, lo que aumenta sus posibilidades de habitabilidad.

🔭 Una ventana al futuro de la exploración espacial

Este hallazgo fortalece los proyectos de observación exoplanetaria de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa (JAXA), que trabajan en conjunto para identificar mundos donde la vida pueda desarrollarse.
Actualmente se estima que en nuestra galaxia podrían existir más de 300 millones de planetas con condiciones similares a las de la Tierra, muchos de ellos aún sin descubrir.

🚀 Lo que viene

En los próximos meses, los equipos científicos usarán el telescopio James Webb para analizar la composición atmosférica del planeta y confirmar si contiene gases asociados a procesos biológicos.
El estudio busca responder una de las preguntas más profundas de la humanidad: ¿Estamos solos en el universo?

De confirmarse la presencia de agua líquida o una atmósfera respirable, Gliese 12 b podría convertirse en el exoplaneta más prometedor descubierto hasta la fecha.