¿Debe preocuparnos que Estados Unidos controle el petróleo venezolano?

Estados Unidos sigue firme en su intención de administrar de forma directa el petróleo venezolano y es inevitable pensar en las profundas implicaciones económicas y geopolíticas para América Latina y Colombia como exportador.

Una vez el petróleo venezolano entre a orbitar en la decisión de Washington, la influencia sobre los flujos energéticos regionales sería algo inédito. Estados Unidos estaría entrando a gestionar un volumen de reservas tal, que podría alterar la estructura competitiva del mercado latinoamericano, redefiniendo así las relaciones de poder entre los países productores.

«Países como Colombia verían reducido su margen de maniobra, no tanto por una caída inmediata de su producción, sino porque un actor históricamente autónomo como Venezuela quedaría integrado en una estrategia energética diseñada desde Washington», explica Manuel Fernández Villacañas, secretario del programa de Geopolítica e Inteligencia Económica de EAE Business School .

Los otros exportadores de la región podrían quedar en desventaja si las refinerías de EE.UU priorizan el procesamiento de crudo pesado venezolano. Perderían participación en el mercado y tendrían que empezar a exportar a Europa o Asia, y eso incrementa los costos logísticos y reduce los márgenes.

Además, si entran empresas estadounidenses de manera masiva a explotar el petróleo venezolano, tendrían que imponerse estándares contractuales, regulatorios y de arbitraje internacional que terminarían por incidir en toda la región, haciendo de América Latina dependiente de los marcos jurídicos de EE.UU.

«América Latina enfrentaría una clara reducción de su autonomía estratégica en materia energética», señala el experto de EAE Business School. «Al tiempo, se consolidaría la centralidad de Estados Unidos como arquitecto del mercado petrolero regional».

Y los impactos no se limitarían a la gobernanza del sector. Los precios internacionales del crudo y la cuentas fiscales de los países latinoamericanos también se verían impactados.

A corto plazo, según explica el experto de EAE Business School, un cambio de control de esta magnitud podría generar una prima de riesgo geopolítico que eleve los precios debido a la incertidumbre política, especialmente por la reacción de actores como Rusia, Irán o la OPEP+.

«Para los exportadores netos de la región, como Colombia, este repunte inicial podría traducirse en mayores ingresos fiscales», explica Fernández Villacañas. «En cambio, los países importadores netos, especialmente en Centroamérica, el Caribe o Chile, enfrentarían presiones inflacionarias y un deterioro de sus balanzas de pagos».

Ahora, si Estados Unidos logra invertir en la rehabilitación de la infraestructura venezolana y aumentar significativamente la producción, la mayor oferta global podría ejercer presión a la baja sobre los precios del petróleo, especialmente ahora que se atraviesa una transición energética y una desaceleración de la demanda estructural.

Para los países latinoamericanos altamente dependientes de los ingresos petroleros, el escenario que se visualiza representaría un riesgo fiscal considerable. Si caen los precios, se reduciría la renta petrolera en economías que aún no han podido diversificar sus fuentes de crecimiento.

Si Estados Unidos controla el petróleo venezolano, América Latina se enfrenta al desafío de pensar cómo preservar margen de decisión, estabilidad fiscal y competitividad, mientras atraviesa un mercado cada vez más condicionado por intereses geopolíticos globales.