Ciudadanos japoneses se suman a la búsqueda de un joven estadounidense desaparecido en un bosque montañoso.

Un comerciante de Tokio ha decidido cerrar su negocio durante una semana para sumarse a la búsqueda. Otro voluntario dejó todo para brindar transporte y servicios de traducción a los padres estadounidenses que desesperadamente buscan a su hijo.

James “Weston” Higginbotham, de 20 años, continúa desaparecido tras una semana de intensa búsqueda. Con el aval de la policía japonesa, su familia hizo un llamado público para que excursionistas experimentados se unan a la búsqueda a través del difícil terreno montañoso. La operación comenzó el sábado por la mañana, hora local, en los bosques escarpados que rodean Yamashina.

«La gente ha sido increíble», comentó Nancy Higginbotham, madre de Weston.

Weston, estudiante de la Universidad de Auburn, estaba en Japón con su familia para celebrar la graduación de bachillerato de su hermano cuando desapareció el 29 de mayo, luego de una discusión con su madre. Se alejó solo, y la ubicación de su teléfono dejó de actualizarse.

Las últimas imágenes de cámaras de seguridad lo muestran caminando cerca de la frontera entre las prefecturas de Kioto y Shiga, en un camino que lleva a un sendero en los bosques cercanos.

«Una vez me llamó a las 3 de la mañana mientras recorría los Pirineos solo, solo para ver el amanecer», recordó.

Nancy describe a su hijo como alguien que siempre busca aprender y siente una gran curiosidad por el mundo, con una pasión por el medio ambiente que alimenta su deseo de viajar.

La policía ha rastreado la región, que incluye la densa cordillera de Higashiyama. Tras el paso de un tifón esta semana, los agentes regresaron de las operaciones cubiertos de barro hasta la cintura, señaló el padre de Weston, Keith Higginbotham.