Hantavirus en altamar: médico detalla los riesgos y el plan de acción

Un brote de hantavirus detectado a bordo del crucero de expedición MV Hondius, que partió desde Ushuaia (Argentina), ha generado preocupación sanitaria global tras dejar al menos tres fallecidos y varios contagios confirmados.

Según autoridades sanitarias y la Organización Mundial de la Salud (OMS), el barco transporta alrededor de 150 personas de múltiples nacionalidades y se encuentra bajo estricta vigilancia médica mientras se dirige a Europa.

El brote estaría relacionado con la cepa andina del hantavirus, conocida por su alta letalidad (hasta 40%-50%) y su rara capacidad de transmisión entre humanos en contactos muy estrechos.

¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?

El hantavirus es una enfermedad infecciosa que normalmente se transmite por contacto con excrementos, orina o saliva de roedores infectados, generalmente al inhalar partículas contaminadas.

En este caso, los expertos creen que los primeros contagios ocurrieron en tierra firme, posiblemente en Sudamérica, antes de que los pasajeros abordaran el barco.

Sin embargo, investigaciones recientes no descartan que haya existido transmisión entre personas dentro del crucero, algo poco común pero posible con la variante andina.

El médico a bordo habla: “El riesgo es controlable, pero no se puede subestimar”

Uno de los médicos vinculados al seguimiento del caso ha explicado que, aunque el brote es grave, no representa un escenario similar a una pandemia como el COVID-19.

Especialistas en enfermedades infecciosas han insistido en que:

• El hantavirus tiene alta letalidad, pero
• Baja capacidad de propagación masiva,
• Y los contagios entre humanos requieren contacto estrecho.

En ese sentido, el enfoque inmediato se centra en:

1. Aislamiento de casos sospechosos
2. Monitoreo constante de todos los pasajeros
3. Rastreo internacional de contactos

Medidas urgentes: evacuación, cuarentena y rastreo global

Las autoridades han activado protocolos estrictos ante la llegada del barco a Europa:

• Los pasajeros serán desembarcados de forma controlada y por nacionalidades
• Se aplicarán cuarentenas obligatorias
• Se realiza un rastreo de contactos en más de una docena de países

Además, se han identificado tres focos clave de riesgo:

• Personas que siguen a bordo
• Pasajeros que desembarcaron antes del brote
• Contactos en vuelos internacionales

¿Existe riesgo de pandemia?

La OMS y expertos coinciden en que el riesgo global es bajo.

Aunque el brote ha despertado recuerdos de crisis sanitarias recientes, los especialistas subrayan que el hantavirus:

• No se transmite fácilmente
• No circula ampliamente fuera de ciertas regiones
• Y requiere condiciones específicas para contagiarse

Por ello, el brote se considera grave pero controlable bajo las medidas actuales.

Lo que viene: vigilancia y posibles nuevos casos

En los próximos días, las autoridades sanitarias estarán enfocadas en:

• Detectar posibles nuevos contagios en contactos cercanos
• Confirmar si hubo transmisión dentro del barco
• Evaluar la evolución clínica de los pacientes

El caso sigue siendo monitoreado como una emergencia sanitaria internacional localizada, más que una amenaza global.