En Colombia, el 82% de los nuevos casos de VIH en 2024 fueron en hombres jóvenes

Cada día, en el mundo, se registran más de 1 millón de nuevos casos de infecciones de transmisión sexual (ITS) curables, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En América Latina y el Caribe, se estima que 38 millones de personas sexualmente activas viven con una ITS curable —como sífilis, gonorrea, clamidia o tricomoniasis— y muchas de ellas no lo saben.

El 4 de septiembre es el Día Mundial de la Salud Sexual, una fecha para recordar que el bienestar sexual es un componente esencial de la salud integral y de la salud pública: implica acceso a información veraz, servicios amigables y libres de estigma, relaciones basadas en consentimiento y la posibilidad de vivir la sexualidad de forma segura y placentera.

En nuestra región, los desafíos son muchos. La sífilis en adultos aumentó 30% entre 2020 y 2022; solo en 2022 se estimaron 3,36 millones de casos y 68 mil casos de sífilis congénita. El VIH mantiene tendencias preocupantes: en América Latina, las nuevas infecciones crecieron 9% entre 2010 y 2023, con unas 120 mil nuevas infecciones en 2023. La gonorrea enfrenta un reto adicional: el aumento de la resistencia a antibióticos, que obliga a reforzar el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado. Y aunque la evidencia demuestra que la Educación Sexual Integral (ESI) mejora conocimientos, actitudes y conductas de cuidado, su implementación sigue siendo desigual y requiere fortalecerse con urgencia.

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“La salud sexual no es un lujo, es un derecho y una necesidad de salud pública, por eso hacemos un llamado a priorizar la prevención, ampliar el acceso a pruebas y tratamientos sin barreras, garantizar entornos libres de estigma y discriminación, y asegurar que las personas tengan las herramientas y el acompañamiento que necesitan para vivir su sexualidad de manera plena, segura y con dignidad”, afirmó la Dra. Patricia Campos López, jefa del Buró de AHF para América Latina y el Caribe.

En Colombia, de acuerdo con el Ministerio de Salud y el Boletín Epidemiológico del Instituto Nacional de Salud, las ITS más prevalentes en el país son el VIH, la sífilis, la hepatitis B y C, la gonorrea y la clamidia. Los hombres jóvenes son los más afectados: en 2024 representaron el 82% de los casos de VIH reportados.

Las personas que se inyectan drogas tienen una alta exposición a hepatitis B y C. Además, las poblaciones con acceso limitado a educación sexual, como las comunidades rurales, presentan un mayor riesgo de contraer ITS. Por ejemplo, en 2024 la sífilis en estas regiones tuvo una positividad de 1,7% en pruebas rápidas treponémicas; la hepatitis B, un 8%; y la hepatitis C, 1,9%. También preocupa el aumento de casos en mujeres embarazadas, lo que incrementa el riesgo de transmisión congénita.

Aunque el acceso a pruebas ha mejorado, aún enfrenta desafíos en cobertura, equidad y oportunidad. La Resolución 1314 de 2020 permite que pruebas rápidas de VIH, sífilis, hepatitis B y C se realicen fuera del laboratorio clínico, incluso en jornadas comunitarias. Muchos centros de salud las ofrecen gratis y se ha capacitado a personal no bacteriólogo para aplicarlas y leer los resultados. Sin embargo, en zonas rurales apartadas, el acceso sigue siendo limitado y el estigma continúa siendo una barrera. En algunos casos, incluso cuando se detecta una ITS, el tratamiento oportuno no está garantizado.

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Para Sandra Paola Ávila, gerente del Programa de AHF Colombia: “La educación sexual integral en el país enfrenta grandes retos en su implementación. Aunque existe un marco legal, no es una asignatura formal en los colegios y su calidad varía según la región, el tipo de institución y el contexto sociocultural. Por eso desde AHF Colombia trabajamos para fortalecer la ESI con campañas educativas sobre ITS, diversidad sexual y derechos reproductivos, especialmente en jóvenes y poblaciones vulnerables.”

El llamado

Este 4 de septiembre, Día Mundial de la Salud Sexual, AHF hace un llamado a cuidar la salud sexual. La prevención no es solo una estrategia médica: es un acto de amor propio y de responsabilidad colectiva. Hablar de sexualidad con libertad y sin prejuicios es el primer paso para construir una Colombia más informada y sana.

Servicios de AHF en la región

AIDS Healthcare Foundation (AHF) trabaja en la respuesta al VIH y el sida desde 1987 y hoy extiende su labor a la salud pública con presencia en 45 países, incluyendo 12 en América Latina y el Caribe: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Guatemala, Haití, Jamaica, México, Panamá, Perú y República Dominicana.

En la región, AHF ofrece servicios gratuitos de detección de VIH, consejería, apoyo psicológico, vinculación y defensoría para todas las personas, sin importar su capacidad de pago. También brinda atención gratuita para ITS y entrega condones, todo en ambientes amigables y confidenciales.