Crisis del sistema de salud en Colombia: análisis y razones del deterioro

La columna de opinión “La crisis del sistema de salud” escrita por Salomón Kalmanovitz y publicada el 2 de febrero de 2026 en El Espectador explica cómo un informe internacional y voces expertas han puesto en evidencia el profundo deterioro del sistema de salud colombiano, sus causas y debates actuales.

 ¿Qué revela el informe sobre el sistema de salud?

Un reportaje del periodista Luke Taylor para la Revista Médica Británica (BMJ) que se volvió viral en Colombia describe una situación preocupante: pacientes esperando largas horas en filas, atención médica postergada, desabastecimiento de medicamentos esenciales como insulina y tratamientos oncológicos, cierre de salas de maternidad y neonatales, y falta de acceso a servicios críticos.

Este documento se basa en el análisis de Andrés Vecino, médico e investigador en salud pública de la Universidad Johns Hopkins, quien sostiene que el gobierno colombiano “decidió deliberadamente colapsar el sistema de salud”.

 Declaraciones de alta relevancia

El mismo presidente Gustavo Petro fue citado en el informe con una frase que ha generado amplia discusión: “Si yo quisiera acabar las EPS, sé qué hago… eso es un dominó”, en referencia a la posibilidad de que la quiebra o intervención de las Entidades Promotoras de Salud (EPS) desencadene un efecto generalizado en el sistema.

Según Vecino, antes de estos problemas el sistema de salud colombiano era considerado relativamente bueno, incluso con gasto menor por persona comparado con otros países que ofrecen servicios similares.

Factores que empeoran la situación

En su análisis, Kalmanovitz y los expertos mencionan varios motivos detrás de la crisis, entre ellos:

• Resultados negativos de las intervenciones en EPS como Sanitas y Nueva EPS, que no lograron estabilizar la atención.
• Críticas al uso de recursos y prioridades en el sector salud.
• Barreras al acceso a servicios y tecnologías de salud, señaladas incluso en respuestas oficiales que no abordan las causas profundas.

Este panorama se complementa con datos de otras fuentes que muestran tendencias más amplias: un incremento en quejas y reclamos por falta de acceso a atención médica, disminución de camas en unidades especializadas como neonatal y salud mental, y congestión de hospitales.

Respuestas oficiales y debate público

El Ministerio de Salud de Colombia destacó que entre 2022 y 2026 hubo un aumento real del 51,4 % en el presupuesto destinado al sector, equivalente a más recursos para financiar la atención en el país.

No obstante, expertos como Vecino sostienen que la discusión debería centrarse en las barreras reales de acceso y no en disputas formales sobre textos o respuestas extensas desde las instituciones. Contexto más amplio de la crisis

Además del análisis de Kalmanovitz, otros informes periodísticos y gremiales reflejan un sistema bajo estrés:

• La crisis se ha intensificado con el aumento de reclamaciones por falta de atención y disminución de servicios especializados.
• En departamentos como Antioquia, casi la mitad de los afiliados quedan atrapados en EPS intervenidas, con consecuencias directas en la atención de pacientes.
• Organizaciones médicas han calificado el estado de la salud como “devastador” y han llamado a fortalecer la atención del país.