De costas degradadas a barreras naturales: la restauración de manglares gana terreno en Filipinas

Las comunidades costeras de Filipinas continúan apostando por la restauración de manglares como una de sus principales defensas naturales frente a tifones, marejadas ciclónicas y erosión. Distintos proyectos comunitarios desarrollados en el país han permitido recuperar y proteger extensas áreas de estos ecosistemas, demostrando que la participación directa de los habitantes puede ser determinante para la supervivencia de las plantaciones y su mantenimiento a largo plazo.

Uno de los casos recientes se encuentra en Tinambac, en la provincia de Camarines Sur, donde un proceso de restauración impulsado durante varios años transformó antiguos terrenos degradados y estanques abandonados en una extensa zona de manglar. Según datos del Gobierno Provincial de Camarines Sur, la plantación había alcanzado 376,3 hectáreas en 2025, de las cuales 130,3 hectáreas correspondían a manglares naturales, distribuidos en seis comunidades o barangays.

El proceso se suma a otras experiencias de restauración comunitaria en diferentes zonas del archipiélago, donde los manglares no solo son considerados ecosistemas de alto valor ambiental, sino también una infraestructura natural capaz de reducir la vulnerabilidad de las poblaciones que viven frente al mar.

De una costa degradada a una barrera natural

Durante décadas, numerosas zonas costeras de Filipinas han sufrido la degradación de sus manglares debido a la conversión de terrenos, la expansión de actividades productivas, la contaminación y el desarrollo costero. La pérdida de estos ecosistemas ha dejado a varias comunidades más expuestas al impacto directo de las olas y las marejadas.

En Tinambac, por ejemplo, parte del territorio donde hoy crecen manglares estaba formado por antiguos estanques abandonados y áreas con poca actividad ecológica. El programa de restauración involucró a habitantes de la zona en la siembra y el cuidado de los árboles, mientras se desarrollaban mecanismos de apoyo económico para las familias participantes.

El resultado ha sido la formación progresiva de una franja de vegetación costera que, además de recuperar el ecosistema, funciona como una primera línea de defensa frente a las condiciones climáticas extremas. Las autoridades locales han destacado que la recuperación del manglar también ha favorecido el regreso de diferentes formas de vida marina y la aparición de nuevas oportunidades económicas para los habitantes.

¿Realmente pueden los manglares proteger contra los tifones?

Los manglares no detienen por completo un tifón, pero sí pueden reducir parte de la energía de las olas y de las marejadas antes de que estas lleguen a las zonas habitadas.

Sus complejos sistemas de raíces actúan como una barrera natural: ralentizan el movimiento del agua, dispersan la energía de las olas y ayudan a retener sedimentos. Esto puede disminuir la erosión y reducir los daños provocados por inundaciones costeras.

El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Filipinas ha reiterado recientemente que los manglares son una de las principales defensas naturales frente a las marejadas ciclónicas. De acuerdo con especialistas del organismo, la densidad y estructura de las raíces ayudan a dispersar la energía de las olas y a reducir los riesgos para comunidades e infraestructuras situadas en zonas vulnerables.

Sin embargo, los expertos también advierten que plantar árboles no significa obtener una barrera protectora inmediata. Un manglar recién sembrado necesita tiempo para crecer y desarrollar una estructura suficientemente densa y resistente.

Además, la eficacia de la protección depende de varios factores, como la especie plantada, el ancho del bosque de manglar, su densidad, su diversidad y el grado de madurez de los árboles. Un análisis difundido por el sistema climático oficial filipino advierte precisamente que la simple presencia de manglares no garantiza el mismo nivel de protección: una zona joven, escasa o poco diversa puede ofrecer beneficios mucho menores que un bosque maduro y saludable.

La participación de las comunidades, una de las claves

La experiencia filipina también ha dejado una lección importante para los proyectos de restauración: la siembra por sí sola no garantiza el éxito.

Una investigación publicada en la revista Disasters analizó distintos proyectos de restauración y rehabilitación de manglares en Filipinas y concluyó que la participación de las comunidades es un elemento fundamental en los casos que han tenido mejores resultados. El estudio señala que numerosos proyectos de reforestación han enfrentado dificultades o fracasado, mientras que aquellos con una mayor implicación de las poblaciones locales han tenido mejores posibilidades de consolidarse.

La razón es sencilla: un manglar necesita seguimiento después de la siembra. Las plántulas pueden ser arrastradas por las olas, afectadas por condiciones inadecuadas del suelo o sufrir daños antes de alcanzar una etapa de crecimiento estable.

Por ello, los proyectos que involucran directamente a pescadores, familias y organizaciones comunitarias pueden generar un compromiso más duradero con la vigilancia y el mantenimiento de las áreas restauradas.

En algunos programas desarrollados en Filipinas, la restauración ambiental también ha sido acompañada por alternativas económicas. El objetivo es que la conservación no sea vista como una actividad separada de la vida cotidiana, sino como una fuente de beneficios para las comunidades.

Restaurar el manglar también significa proteger los medios de vida

Los beneficios de un bosque de manglar no se limitan a la protección contra las tormentas.

Estos ecosistemas funcionan como zonas de reproducción y refugio para peces, crustáceos y otras especies marinas. Por esa razón, su recuperación puede contribuir a fortalecer actividades como la pesca artesanal.

Una experiencia documentada en Silonay, en la ciudad de Calapan, Oriental Mindoro, muestra cómo la rehabilitación de manglares se combinó con programas de diversificación económica. Según la plataforma PANORAMA, la iniciativa ayudó a proteger 300 hectáreas y rehabilitar o enriquecer otras 150 hectáreas de manglares degradados, mientras se desarrollaban actividades económicas complementarias para los miembros de la comunidad.

Este tipo de estrategias busca resolver uno de los principales problemas de la conservación: garantizar que las personas que dependen directamente de los recursos naturales puedan participar en su protección sin sacrificar sus medios de subsistencia.

Un país especialmente expuesto a los fenómenos extremos

La restauración de manglares adquiere una importancia particular en Filipinas por su ubicación geográfica. El país está formado por miles de islas y se encuentra expuesto de forma recurrente a ciclones tropicales y otros fenómenos meteorológicos extremos.

La vulnerabilidad de las comunidades costeras quedó especialmente visible tras el paso del supertifón Haiyan, conocido localmente como Yolanda, en 2013. Desde entonces, diferentes comunidades han impulsado proyectos de restauración de manglares como parte de sus estrategias para reducir los riesgos futuros.

En Silago, por ejemplo, comunidades locales comenzaron a plantar manglares después del desastre. Una década después, organizaciones y residentes seguían destacando el papel de estos ecosistemas como una barrera natural frente a nuevos eventos climáticos.

Las autoridades filipinas también han insistido en que la conservación de estos bosques resulta cada vez más importante ante la erosión costera, el aumento del nivel del mar y la posibilidad de fenómenos meteorológicos más intensos.

Los manglares no son una solución mágica

A pesar de sus beneficios, los especialistas advierten que la restauración de manglares debe realizarse con planificación científica.

No todas las especies pueden crecer en cualquier punto de la costa, y sembrar árboles en lugares inadecuados puede provocar altas tasas de mortalidad. También es importante tener en cuenta las condiciones naturales del terreno, las mareas, la salinidad y la dinámica de cada ecosistema.

Por ello, varios proyectos exitosos combinan el conocimiento científico con la experiencia de las comunidades locales. La investigación sobre restauración de manglares en Filipinas destaca precisamente la importancia de integrar el conocimiento ecológico local con criterios técnicos y científicos para mejorar las posibilidades de éxito.

Además, la restauración requiere una visión de largo plazo. La verdadera protección de un manglar llega a medida que el ecosistema se consolida, las raíces se desarrollan y aumenta la densidad de la vegetación.

Una inversión ambiental que crece desde las comunidades

Los proyectos desarrollados en distintas regiones filipinas muestran que la recuperación de manglares puede tener efectos que van mucho más allá de la siembra de árboles.

En Tawi-Tawi, por ejemplo, una iniciativa realizada en julio de 2026 movilizó a 1.674 voluntarios para plantar 13.785 propágulos y plántulas de manglar en cinco zonas costeras de la región de Bangsamoro. Las autoridades destacaron que el objetivo era reforzar la resiliencia climática y promover una gestión comunitaria a largo plazo de estos ecosistemas.

Mientras tanto, experiencias de restauración más amplias, como la de Tinambac, evidencian cómo un proceso sostenido puede transformar áreas costeras degradadas en extensos bosques capaces de ofrecer protección ambiental, recuperar hábitats y generar nuevas oportunidades para la población local.

La recuperación de manglares en Filipinas se perfila así como una estrategia en la que la respuesta al cambio climático, la conservación de la biodiversidad y la participación comunitaria van de la mano. Para las poblaciones que viven en primera línea frente al mar, cada hectárea restaurada puede convertirse, con el tiempo, en algo más que un bosque: una barrera natural, un refugio para la vida marina y una herramienta para enfrentar un futuro marcado por fenómenos climáticos cada vez más exigentes.