Colombia vivió este lunes 10 de agosto uno de los terremotos más fuertes de los últimos años. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) registró un sismo de magnitud 7,4 a las 7:34 a. m., hora local, con epicentro en inmediaciones de San José del Palmar, en el departamento del Chocó.
El movimiento fue percibido con fuerza en amplias zonas del país y provocó daños en ciudades como Pereira, Cali, Manizales, Armenia y Quibdó, además de reportes de movimiento en Bogotá y otros departamentos. Durante el día, la emergencia dejó un balance que continuó aumentando: el reporte más reciente disponible al cierre de esta nota contabilizaba 132 personas fallecidas y más de 570 heridas, mientras continuaban las labores de búsqueda y rescate.
Un terremoto que sacudió buena parte del país
De acuerdo con el reporte del SGC, el evento sísmico ocurrió a las 7:34 de la mañana y tuvo una magnitud de 7,4. El epicentro se ubicó en el municipio de San José del Palmar, Chocó, una zona montañosa situada en el occidente del país.
El segundo boletín del organismo ubicó la profundidad del sismo en aproximadamente 96 kilómetros, un factor importante para comprender por qué el movimiento pudo sentirse a cientos de kilómetros del punto donde se produjo. Reportes internacionales también ubicaron el epicentro en las inmediaciones de San José del Palmar.
El terremoto fue percibido en numerosos municipios y ciudades. Entre las zonas que registraron los efectos más importantes estuvieron Risaralda, Valle del Cauca, Chocó, Caldas y Quindío.
En ciudades como Pereira y Cali, el fuerte movimiento provocó escenas de pánico, evacuaciones y daños estructurales. También se registraron afectaciones en Manizales, Armenia y Quibdó.
El balance de víctimas aumentó durante el día
La magnitud de la emergencia se hizo evidente a medida que avanzaron las labores de inspección y rescate.
En las primeras horas, las autoridades habían informado decenas de víctimas. Posteriormente, los balances fueron actualizados y llegaron a 132 personas fallecidas y más de 570 heridas, según el reporte difundido por la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales y recogido por medios nacionales.
La cifra, sin embargo, permanecía en desarrollo, debido a que los organismos de emergencia todavía adelantaban búsquedas entre los escombros y verificaban reportes provenientes de diferentes municipios.
Uno de los datos más preocupantes correspondía al Valle del Cauca, donde se reportaron 188 personas desaparecidas en Cali, mientras continuaban los trabajos de rescate y localización.
Pereira, una de las ciudades más afectadas
Pereira se convirtió en uno de los principales focos de la emergencia. Según los reportes conocidos durante la jornada, la capital de Risaralda concentraba una parte importante de las víctimas mortales.
El fuerte movimiento también provocó daños en edificaciones y obligó a realizar evacuaciones preventivas en diferentes sectores.
La situación llevó a las autoridades locales a desplegar organismos de socorro, equipos médicos y personal especializado para atender a las personas afectadas.
Graves daños en viviendas y edificios
El impacto no se limitó a las víctimas. El terremoto también dejó una importante afectación sobre la infraestructura.
Uno de los balances difundidos durante la jornada señalaba 1.575 viviendas averiadas, 37 completamente destruidas y 61 edificios colapsados, además de daños en centros de salud y vías.
En Cali se reportaron varios colapsos estructurales, con personas atrapadas entre los escombros. Los equipos de emergencia trabajaron durante horas para localizar sobrevivientes.
La situación fue especialmente compleja debido a que algunos edificios sufrieron daños mientras otras estructuras quedaron en condiciones que requerían inspecciones antes de permitir el regreso de sus ocupantes.
¿Por qué el terremoto se sintió durante tanto tiempo?
Una de las preguntas que más surgió después del terremoto fue por qué muchas personas tuvieron la impresión de que el movimiento duró varios minutos.
La percepción de duración no significa necesariamente que la ruptura de la falla haya mantenido la misma intensidad durante todo ese tiempo. En un terremoto de gran magnitud, las personas pueden percibir diferentes trenes de ondas sísmicas y movimientos secundarios, especialmente cuando se encuentran lejos del epicentro.
Además, la profundidad y la magnitud del evento hicieron que las ondas se propagaran a una extensa zona del territorio colombiano.
El SGC explicó las características del fenómeno y señaló que la duración percibida puede variar dependiendo de la ubicación, el tipo de suelo y las características de las edificaciones.
Colombia es un país con alta actividad sísmica
El terremoto también volvió a poner sobre la mesa la condición geológica de Colombia.
El territorio colombiano se encuentra en una zona donde interactúan diferentes placas tectónicas, entre ellas las placas de Nazca, Sudamericana y Caribe. Esta interacción genera deformaciones y acumulación de energía en la corteza terrestre, que eventualmente puede liberarse en forma de terremotos.
El SGC ha explicado en diferentes oportunidades que Colombia registra numerosos sismos cada mes, aunque la mayoría tienen magnitudes pequeñas o profundidades que hacen que no sean percibidos por la población.
Las regiones del Pacífico y las zonas cercanas a las cordilleras presentan una importante actividad sísmica. Por eso, la ocurrencia de un terremoto de gran magnitud no constituye un fenómeno imposible en el país.
Un terremoto diferente a los grandes antecedentes de Colombia
El impacto del terremoto también generó comparaciones con algunos de los grandes eventos sísmicos registrados en Colombia.
Entre los antecedentes más recordados se encuentra el terremoto de Armenia de 1999, que afectó principalmente al Eje Cafetero y dejó miles de víctimas entre muertos, heridos y damnificados.
También está el terremoto de Páez de 1994, que provocó una grave emergencia en el suroccidente colombiano.
La comparación debe hacerse con cautela, pues la magnitud de un terremoto no determina por sí sola el número de víctimas. Factores como la profundidad, la distancia respecto de zonas densamente pobladas, la calidad de las construcciones y la vulnerabilidad de las comunidades tienen un papel fundamental.
Gobierno declaró la situación de desastre nacional
Ante la dimensión de la emergencia, el Gobierno Nacional anunció la declaratoria de desastre nacional, con el objetivo de facilitar la coordinación de recursos y la respuesta institucional en las zonas afectadas.
El presidente Abelardo de la Espriella, quien llevaba pocos días en el cargo, anunció la instalación de un Puesto de Mando Unificado (PMU) para coordinar la respuesta de las diferentes entidades.
La medida busca centralizar información y facilitar el trabajo conjunto entre organismos de socorro, autoridades locales, Fuerzas Militares, Policía y entidades encargadas de la gestión del riesgo.
Aeropuertos y servicios también resultaron afectados
La emergencia tuvo consecuencias sobre la infraestructura de transporte.
Durante la jornada se reportaron afectaciones y suspensiones de operaciones en varios aeropuertos del occidente y centro del país, entre ellos los de Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, debido a daños o a la necesidad de realizar inspecciones de seguridad.
La interrupción de estos servicios complicó las labores de movilidad y atención de la emergencia, especialmente para los equipos de rescate y asistencia humanitaria.
¿Se esperan más réplicas?
Después de un terremoto de esta magnitud es normal que se produzcan réplicas.
Las réplicas son movimientos sísmicos que ocurren posteriormente en la zona afectada como consecuencia del reajuste de la corteza terrestre después del terremoto principal. Pueden producirse durante horas, días, semanas e incluso más tiempo.
Por esa razón, las autoridades han insistido en mantener las precauciones y evitar ingresar a edificaciones que hayan sufrido daños hasta que sean revisadas por personal competente.
Es importante recordar que no es posible predecir con precisión cuándo ocurrirá un terremoto ni determinar de antemano la magnitud de una eventual réplica.
No se debe confundir magnitud con intensidad
Otro punto importante para comprender el terremoto es la diferencia entre magnitud e intensidad.
La magnitud describe la energía liberada por el terremoto en su origen y corresponde a una medida instrumental. Por su parte, la intensidad describe cómo se sintió el movimiento y cuáles fueron sus efectos en un determinado lugar.
Por eso, un mismo terremoto puede presentar diferentes niveles de intensidad dependiendo de la distancia al epicentro, el tipo de suelo, la profundidad y las características de las construcciones.
En este caso, aunque el epicentro estuvo en Chocó, las ondas sísmicas fueron percibidas en una extensa región del país.
¿Qué deben hacer las personas ante las réplicas?
Las autoridades recomiendan mantener la calma y aplicar las medidas básicas de seguridad ante nuevos movimientos.
Durante un sismo, lo recomendable es ubicarse en un lugar seguro, alejarse de ventanas y objetos que puedan caer y proteger cabeza y cuello. Si la persona se encuentra dentro de una edificación, debe evitar correr hacia las salidas mientras está ocurriendo el movimiento.
Después del sismo, es importante revisar posibles daños y evacuar si la estructura presenta señales de riesgo. No se deben utilizar ascensores en una situación de emergencia y tampoco se debe regresar a edificios afectados hasta que hayan sido inspeccionados.
También resulta fundamental mantenerse informado únicamente mediante fuentes oficiales y organismos de emergencia, especialmente en medio de una situación en la que pueden circular videos, cifras o supuestas alertas falsas en redes sociales.
Una emergencia que continúa en desarrollo
El terremoto de magnitud 7,4 ocurrido a las 7:34 a. m. del 10 de agosto de 2026 se convirtió en una de las principales emergencias naturales recientes de Colombia.
Con el epicentro localizado en San José del Palmar, Chocó, el movimiento afectó una amplia zona del occidente y centro del país y produjo daños especialmente graves en sectores de Risaralda y Valle del Cauca.
Al cierre de esta información, el balance disponible hablaba de 132 fallecidos, más de 570 heridos y 188 personas desaparecidas en Cali, además de miles de viviendas afectadas y decenas de estructuras colapsadas. Sin embargo, estas cifras podrían cambiar mientras continúan las labores de búsqueda, rescate y evaluación de daños.
El Servicio Geológico Colombiano mantiene el monitoreo de la actividad sísmica, mientras las autoridades locales y nacionales continúan atendiendo la emergencia.